沙特阿拉伯近年全力推行经济和社会改革,实现彻底转型,李显龙总理鼓励新加坡企业把握商机,在物流、绿能等关键领域与沙特合作,进而带动两国的投资额和贸易量。
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李总理星期五(20日)接受随行媒体访问时说,距离他上次访问沙特已有17年,这段期间,沙特“发生了相当巨大的改变”。他说:“我这一次在利雅得就有机会跟他们的官员交流,了解他们的计划,了解他们所要达到的目标,并且多了解一点我们新加坡的公司、新加坡的专业人士,他们到沙特阿拉伯能够有些什么商机,有些什么合作的机会。”
“人们过去还不太知道如何在沙特的环境中运作。他们对沙特还不熟悉,不清楚联系管道,不知道沙特的制度如何运行。现在,随着沙特逐渐开放,推出更多发展项目,我相信机会正等待着我们。”
除了物流和绿能,新加坡和沙特政府部门与机构也在李总理访问期间,在公务员培训、技职教育、金融科技,以及清真认证等领域,签署谅解备忘录等合作文件。
沙特是新加坡在中东的第二大贸易伙伴,双边贸易额在去年达141亿新元,比前一年增加五成。李总理认为,新沙两国仍可继续推进双边贸易与投资。
李总理在峰会上发言时说,海合会是与亚细安“理念相近的重要伙伴”,此次峰会正好为双方带来提升合作关系的良机。“海合会已成为区域和全球事务的重要参与者;预计到了2030 年,亚细安将成为全球第四大经济体,人口年轻、充满活力。我们应该增强两个地区之间的互补性。”
李总理说,放眼整个中东地区,我国也与沙特以外的波斯湾国家展开经济合作,如卡塔尔、阿拉伯联合酋长国以及阿曼。李总理星期五在利雅得出席亚细安—海湾合作委员会(简称海合会)峰会时,便提出检讨和提升海合会—新加坡自由贸易协定的建议。根据现行协定,出口到海合会六国(沙特、科威特、阿联酋、卡塔尔、巴林和阿曼)的新加坡货品可享有大部分关税豁免。
亚细安和海合会在峰会后发布合作框架文件(Framework of Cooperation),针对政治与安全、经济(贸易、农业与粮食安全、能源、旅游业)以及文化教育等方面订定合作原则。
李总理指出,沙特对物流、绿能等领域特别感兴趣,而我国在这些方面都已与沙特展开合作。以绿能为例,沙特不只是石油大国,更是生产大量太阳能,沙特政府希望把太阳能转化成氢能,然后出口到国外。为此,我国与沙特签署谅解备忘录,在这方面展开合作。
李总理应沙特王储穆罕默德邀请,10月17日至20日前去访问。期间,总理除了会见穆罕默德,也亲自向当地官员了解“2030愿景”(Vision 2030),并参加圆桌会议,与多家知名沙特企业高层交流。“2030愿景”是穆罕默德王储力推的国家战略,目标是实现国家经济多元化,减少对石油收入的依赖。