根据为特需求职者提供援助的受访机构，近年来愿意聘请残障者或特需者的企业逐年增加，但特需群体仍面对负面标签等不同求职挑战。
非营利组织Trampolene创始人陈永发（54岁）接受《联合早报》访问时说，近年来有更多企业愿意聘请特需员工，来自企业的相关咨询年均增幅为5%到10%。
她指出，过去10年，在就业扶助计划下成功就业的残障者稳健上升至每年约200人，直到受冠病疫情冲击，2020年有关人数猛跌近四成（128人）；随后又开始逐年回升，2023／2024财年共帮助180名残障者成功求职。
四年前，易塔通（Tower Transit）通过SPD聘请了首名残障职员担任客服体验和共融人员，两年内增聘另一名残障者担任相同职务。
她解释说：“这些人可能希望能从事残障前的工作或维持当时的薪金水平；有些可能缺乏市场所需的技能，还有部分可能因年龄或身体情况不愿或无法接受再培训。”
他也说，公司接下来不排除扩大聘请残障者负责其他岗位，“一些不需要走动的工作岗位，我不认为残障者的能力会比其他人差”。
社会服务机构SPD也在10多年前推出了“就业扶助计划”，为残障者提供就职援助和培训。
更多企业发现聘请残障者好处
特需者求职道路并非一帆风顺
该组织成立于2016年，主要协助拥有高等教育的特需成人，例如自闭症、面对感官问题者，配对工作和提供相关就职培训，以及指导有关企业聘请特需职员可注意的事项等。
陈永发说，一个未聘请过特需职员的企业，从了解阶段到真正做好聘请准备的过程，通常须要花上长达一年的时间。
“我希望能找到饮食业相关的工作，然后存钱和家人一起出国旅游。”
Trampolene运营总监石雪婷（38岁）则坦言，整体社会对特需者的了解和包容度确实日益渐增，但对特需求职者的一些负面标签依旧存在。
不过，特需者的求职道路并非都一帆风顺。患有自闭症和注意力缺陷多动障碍（ADHD）的王锦浩（22岁）因公司对人力需求减少，今年5月结束上一份仓库职员工作后，便处于待业状态。这期间他除了继续接受就职培训，加强在沟通与延长注意力方面的能力，也积极寻找下一份工作。
易塔通的通讯与客服体验总监林庆豪（43岁）受访时说，最初是希望获得残障者的亲身反馈，以协助改善残障者搭乘巴士的体验，因此专门增设上述职位，同时希望公司文化变得更包容。“这四年来，团队对残障者的了解加深很多，也变得更有同理心。”
李惠玲也透露，向SPD寻求援助的求职者当中，有些人在一个月内便找到工作，但也有人待业超过一年。
SPD就业与培训助理总监李惠玲受访时说，随着整体社会变得更包容，加上各种旨在促进残障者就业的政府项目和补贴，有更多企业发现聘请残障者的好处，例如能从残障求职者中吸纳多元的人才、年轻人也更愿意到体现包容文化的公司就职，以及提升企业形象等。
官方调查也显示，残障者就业率正处于上升趋势。根据人力部《全面劳动力调查》报告，这个比率从2018／2019年的28.2%，上升至2022／2023年的32.7%。政府前年公布2030年加强残障服务总蓝图，其中一个目标是把相关就业率提高至40%。
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“一些公司或个人也可能因为以往的不愉快经历，对于聘请特需者持保留态度。我们能做的，就是尽力帮助特需者做好就业准备、制定职业规划，让他们有机会发挥潜能。”
