《日经亚洲》报道，日本已在南鸟岛（Minami-Torishima Island）海域6000米深的海床，发现含有丰富稀土金属的泥浆。南鸟岛是一个珊瑚礁，位于东京东南约1900公里处。
目前，日本几乎所有稀有金属需求都依赖进口，其中60%来自中国。日本从中国进口的稀土资源包括风力发电的必要材料钕（neodymium）、用于制造电动汽车的镝（dysprosium）等。
在南鸟岛开采资源的研究工作正在进行。今年8月至9月，研究人员成功从2470米深的海床抽取了沉积物。
要提取这些稀土，日本必须先开发从5000至6000米深处提取资源的技术。
由于这片海域位于台风路径上，流经这里的黑潮（kuroshio，也称日本暖流）也是世界流量最快的洋流之一，专家认为要在如此恶劣的条件下从深海开采资源将面对很大的技术障碍。
从海底开采石油和天然气时，一旦表面钻出孔洞，沉积物便会在强大压力下喷发而出。含有稀土金属的海底淤泥则不具有这种优势，须通过泵送等方式把资源引到表面。
日本明年将着手开发所需的开采技术。日本国会最近在特别会议上批准，在2022财年的第二次补充预算中编列60亿日元（约6120万新元），用于开发和制造长达6000米的管道，以便进行试验性开采。
（东京讯）日本计划于2024年起，从太平洋南鸟岛附近的海底提取制造电动汽车和混合动力汽车所需的材料，以减少对中国稀土的依赖。
