美国多次批评中国在南中国海的行动，并试图通过海上航行自由行动和军事侦察飞行来挑战中国的领土主张。

中国外交部发言人汪文斌星期五在例行记者会上指出：“美方长期以来频繁派舰机对中国进行抵近侦察，严重危害中国国家安全，美方的挑衅性危险行动是引发海上安全问题的根源所在。”

今年6月，美国防长奥斯汀曾说：“我们看到解放军飞机和军舰进行危险空中拦截和海上对峙次数增加，令人震惊。”

他说：“我们将继续采取必要措施，坚定维护自身主权安全，并继续同地区国家一道，坚定维护南中国海的和平稳定。”

不过，路透社引述美国军方发言人说，中国战斗机最接近的时候，距离美国军机机翼不到10英尺。

印太司令部在声明中说，美国空军一架RC-135侦察机事发时“正在南中国海国际空域合法执行日常任务”，中国海军一架歼-11战斗机的飞行员在拦截美国飞机时“执行不安全操作”。

视频显示，这架中国海军航空兵的歼-11战斗机挂载了四枚导弹。根据中国的“九段线”主张，中国拥有南中国海80%以上海域，其声索范围与越南、马来西亚、文莱、印度尼西亚和菲律宾的经济专属区重叠。

声明透露，中国飞行员一度在美国侦察机前方约20英尺（6米）内飞行，“迫使RC-135飞机采取规避动作避免碰撞”。

（华盛顿综合电）美国军方说，上周在南中国海国际空域，中国一架战斗机贴近美国侦察机，迫使美军机规避，以避免发生撞机。

印太司令部发言人雷恩斯说，上周的事件“反映了中国不安全和危险空中拦截的行为出现令人不安的趋势……我们希望印度洋—太平洋地区所有国家都能根据国际法安全地使用国际空域。”

事件发生在12月21日，美军印太司令部在核实细节并获准解密照片和视频后，才于星期四（12月29日）对外公布。

美国国防部官员担心，类似上周的事件可能导致南中国海撞机事件重演。2001年4月，美国海军一架EP-3侦察机与一架中国战斗机相撞，酿成时任总统小布什的首次外交危机。