“我们从未遇到这样的情况，它们通常因年老而死亡，但这次是一种非常邪恶的病毒。”
马修斯说：“病毒于11月开始在美洲狮种群中出现，几只出现类似肺炎的症状。短短几天内，其他猫科动物也开始出现患病迹象。”
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新华社报道，华盛顿州谢尔顿市野生猫科动物保护中心创始人兼主任马修斯说，11月下旬至12月中旬期间，20只大型猫科动物死亡；有三只猫科动物已康复，另有一只仍处于危急状态。
在加利福尼亚州，大部分奶牛群今年已感染禽流感，645家奶牛场的奶牛检测出H5N1呈阳性。到目前为止，美国已发现至少61起人类感染病例，大多数患者出现轻微症状。
中心解释说，食肉哺乳动物摄入受感染的鸟类或其他食品后也会感染禽流感。“猫科动物特别容易感染这种病毒，最初可能只是引起轻微症状，但会迅速蔓延，通常会在24小时内因类似肺炎的情况导致死亡。”
美国华盛顿州一个保护区有20只大型猫科动物感染禽流感病毒而死亡，包括一只孟加拉虎和四只美洲狮。
英国《卫报》报道，中心上周在脸书宣布禽流感已影响一半以上的野生猫科动物。
中心目前处于隔离状态，并对设施进行消毒。
