靠胆识与眼光反击
在杨厝港永康中学念书期间，胡启耀说：“从中一到中四，我的学业成绩还算不错，年年名列前10名，课外活动是篮球队代表，还称得上是文武双全的优秀生。”
南集鼎业如今是建筑、房地产发展和制造业三足鼎立，全岛八成以上的步行、脚踏车走道，以及公园连道工程，便由该集团负责。
回忆当年的“年少出师不利”，胡启耀的心境已是云淡风轻。
退役后，胡启耀先在岳父的公司工作几年，想尽办法累积经验和资本，并于1983年自创通用企业。他发现一座座高楼组屋拔地而起，每个新居或多或少都需要一番装修，因此预料装修将是火红的新兴行业。在装修业务如日中天时，他一口气连开三家分店，日入达上万元。
胡启耀成立了南集鼎业，找来从美国学成归来的大女儿胡思婷助阵，再请个职员负责处理文书工作，而这家设在美芝路黄金大厦（Golden Mile Tower）、面积仅400平方英尺的小店面，就成了他重振旗鼓的基地。
贫困出身的胡启耀和王美发的事业从高峰回落，年轻时因负债累累而退出商海，两人养精蓄锐等待时机，重出江湖后再创高峰，锐不可当。
看名商
2004年，美芝路黄金大厦背面的尼诰大道路段，正在进行地铁环线工程，临时护墙突然倒塌。
黯然离开商场，突然一无所有的胡启耀退而求次，全家寄居岳父的组屋。夫妻俩帮忙岳父打理咖啡店，他当起咖啡店头手，日夜拼命赚钱，准备卷土重来。这么一“帮”就是五年，他在亲友协助下终于脱离穷籍。
在人心惶惶之际，市面盛传黄金大厦的结构也受到影响，原本门庭若市的大厦一下子变得门可罗雀，商店和办公室租金和转手价一落千丈，900平方英尺的办公室售价跌至10万元，每平方英尺100元的价格也不容易找到买家，但胡启耀却开始展示“人弃我取”的胆识。
一两年后，他以每平方英尺750元的高价一一转手，投资胆识和眼光就这样让他在黄金大厦赚得第一桶金，也让他有了较稳健的财务基础，在重新出发的征途上越战越勇，事业也平稳发展到今日。
1989年中东战争爆发，胡启耀的装修工作大受影响，他立即把业务重点转至建筑业，承包、承标一些工程，可是到头来仍无法扭转颓势，1995年以负债2000万多元失败收场。
资金周转不灵 负债2000多万元
许多人在创业失败后，便失去了从头再来的勇气，不过也有不少人则是从失败中吸取教训，避免再走弯路、错路。面对重大挫折时，当时年仅34岁的胡启耀认为人生之路还很漫长，哪里跌倒就从哪里站起来，天无绝人之路。
有一天，一位名叫许月珠的17岁少女到来应征工作，便被18岁的壮男胡启耀看上，两人一见钟情，不久就擦出火花，在1981年结为夫妻。
除了是金皇大厦商联会于1981年成立以来首位三连任会长，今年60岁的胡启耀也是毗邻的布业中心商联会的卸任会长。
重出江湖的胡启耀，默默耕耘了好几年，业务只能算是平平稳稳，而让他事业再次起飞的关键，还是脱离不了眼光和契机。
一年营业额五六千万元、700名员工的南集鼎业（Lam Chee Group）成立于2001年，公司历史不算悠久，创办人胡启耀（60岁）在1995年因拖欠2000多万元的银行贷款而宣告破产，事业溃不成军。
胡启耀在义顺的小渔村长大，父亲胡南集来自福建安溪，他是家中老幺，上有四个哥哥姐姐，父母以务农为生，家里经常是无隔夜之粮。
中学毕业之后、应召入伍之前，胡启耀在朋友的介绍下卖起钢镬和电器，起初是为了赚取一点外快，可是他谈笑风生的推销才华，让他小小年纪就能月入上千元，随后还开设分销店面搞门市生意。
创业过程中的辛苦和风险往往是无法估计的，成功都是踩着失败走出来的。
国民服役期间，胡启耀是镇暴部队（俗称“红车”）的助理警长，率领100多位队员，部队的严格训练和纪律，让他日后面对起起落落时能处惊不变、沉着应变。
他透露：“生意一下子由赚钱变为亏钱，主要是承接的樟宜机场第二航站的跑道，以及樟宜南工业园两项大型工程同时进行，因资金周转一时失灵，又求助无门所导致，这只能怪我年少得意忘形、好高骛远而突告失控。”
根据他的观察和分析，黄金大厦的地基稳固，并非偷工减料建成，何来建筑结构问题？只是人心就像尼诰大道那样如骨牌式倒塌，这样的信心危机反而成了难逢的转机。
在乏人问津的情况下，胡启耀一口气买下了六个单位，大部分资金来自公积金存款。
为了减轻父母的负担，以及缴交学费，胡启耀在小四时就开始在邻居的渔场当短工，一有空就到海边钓鱼捕虾。他说：“抓点海鲜只为了增添餐桌上的菜肴，当时村里家家户户厨房里的鱼虾大多是自己捕抓回来。”
常言道：“商场如战场”，成功往往都是踩着无数失败走出来的，只要雄心仍在、敢于再试，事业或可浴火重生。
胡启耀34岁创业路上摔了一跤
他笑言：“做生意有起有落，天下没有包赚钱的生意。还好我欠的是银行的钱，商业伙伴及商场朋友，我是一分钱也不欠，这一点很重要。我相信挫折是一时的，经商的诚信原则能为我日后铺路，让我有东山再起的机会。”
明眼
