当天，女方家长提问本地参与者，倘若雀屏中选，他需要花多长时间完成这段姻缘？他说：五年。女方母亲听罢，回言中有“人生短暂”一语，言下之意：要是闺女得等待五年才能与对方成亲，时间是久了些，但本地男听罢，本能反应：什么是“短暂”？观者当下错愣。
今年讲华语运动开幕仪式上，有关我们语言优势正在流失的信息随着开锣音响落下而出现小涟漪。十多年前，游走国际的有识之士已经察觉，时下在语文上左右逢源的，并非我们的年轻人，而是经济略逊我们的周边国家青年，但言者谆谆，听者藐藐，人们没将这话挂上心头。一转眼，龟兔竞跑般，骄兔一觉醒来，人家已蜕变成神龟，在国际场合操作双语或三语，潇洒自如。
一转眼，龟兔竞跑般，骄兔一觉醒来，人家已蜕变成神龟，在国际场合操作双语或三语，潇洒自如。
上世纪八九十年代，各方领导信心满满，热议我们的双语优势，可发挥沟通东西方的桥梁功能。但还来不及大展身手，在国内持续争议母语学习压力声中，国外各路渴望求进的选手已然悄悄超越。千禧年之际，损友聘用两名来自国外，刚考完高中会考的初级学院学生，他们双语说写无碍，态度积极，释放的尽是正能量。反观要土生土长的职员写封中文短信，简直是消费他的意志力。想起上世纪80年代，有媒体高管惊呼：他去国多年重返，发现华文特优的求职者，写出的中文为何如此不堪？我处变不惊，把体制下的环境场景向他娓娓道来，他难掩失望，喃喃低语：这模样如何出外与人争食？哦，何须外出，岛内温室暖和，确实晴空万里呀。
啊，这是语言实力不足，还是水土不服？40年来，我们成就了一桩事实：在岛内华文考取星星考取大A的国人面对外来者较量时，方知自己的中文连B咖也不是。多年以前，朋友的小孩与同学前往神州交流，回来有挫败感，因为在北京校园，队友人人谦卑自己中文不行，临场纷纷躲避发言，以免凸槌出糗。
朋友是华校末代王孙，已年过半百。当年他念中一，被“半招半诱”转流到英校，结果力不从心，兵败山倒，黯然离开校园，文化水平就此定格于中下游。某日他看了电视节目，感慨当今青年，到了海外舞台，中文就是别扭：语汇贫乏、词不畅意、文采阙如。朋友说，他偶然间观看了国外一台被热捧的中文红娘节目，有20余岁本地男参与了。这个相亲节目的特色之一，是让所有参与者携带父母与会，助攻助守皆宜。
10年前，有老外从香港调职到此，要求损友帮忙找个语文单位让他的小孩学中文。老外明示，有关课程必须“no nonsense ”，教学得严肃不花哨，一个三几笔的汉字不必大费周章玩得不亦乐乎。学语言不能天天吃零食，老外颇另类。他任职跨国企业，游走多国总结的经验：学习不但要设置高目标，而且得尽心付出，才能见收获。语言学习没有捷径啊，一分耕耘，只能一分收获。
我后来上网了解。那名本地男事后接受媒体访问，陈述了自己参加节目的感受，坦言“上节目后发现自己的中文有待加强”，大概说的就是对“人生短暂”的“失言”？他补白：“他们讲话很快，我觉得自己的反应思考跟不上，往往有点迟钝，明白对方说什么时，他们已经转谈其他话题了。”
不识历史语言文化，注定是一具精神营养不良的肉躯。今年7月，朋友传来短信，笑话香港年轻的示威者不知何谓“八国联军”。由于对历史无知，所以能无心障挥舞英美国旗呐喊。有人试问客居香江的狮岛青年：“八国联军”是啥冬瓜豆腐？回说那大概是一个成语。语言“落漆”，文化也“落漆”，长期来社会上对母语学习有多元的声音，人心各有盘算，目标不同，心态有别，各花入各眼，学与否，自己挑。多年前政治领导明示，体制所能提供的，是母语的基本训练，要锦上添花，就自己添料补给。自求多福，正合了兄弟登山各自努力的说辞。现实冷残，怨叹归怨叹，竞争不等人，过了这村，就没那店，赶不上末班车，等天亮再说。
