将其他华人社会早已熟悉的月子中心概念带至新加坡，对政府来说是个尝试，对业者来说是个商机，对消费者来说，是个“选择”，也很可能是个“奢华的决定”。我国的首个大型产后护理中心，最终会以何等面貌与价格示人，我们拭目以待。

（作者是新闻中心记者 yuanyi@sph.com.sg）

上个月公布的《2018年人口简报》显示，我国整体生育率持续下降，从前年的1.20跌至去年的1.16，是近年来最低。这主要是因为去年大部分介于19岁至29岁的年轻国人，虽到了最佳生育年龄，却还是没有孩子。

大家常说“带一个孩子需要整村人的支持”，带一个初生婴儿，更是如此。儿女晚婚晚孕，受累的不仅是自己，也是父母。

两年前的一天，好不容易熬到腹中胎儿37周，上午还在庆幸宝宝终于不是早产儿，可下午一觉醒来羊水袋竟然破了。一阵不知所措后，我被匆匆送进产房，没过几个小时便产下宝宝。

出院后的第一周顿时进入一片“兵荒马乱”：家婆做饭；母亲带宝宝；丈夫忙里忙外。

因此最近收到消息，得知政府首次推出国有房地产供私人业者竞标，建设大型月子中心的消息时，我是举双手欢迎的。毕竟对新手妈妈来说，多一个选择总是好的。

我是幸运的，因为有家人从旁帮忙，即便如此，还是有不尽理想之处。例如因缺乏认知，用了不适合的喂奶方法，导致宝宝几乎饿了三天。那一星期，没人能一觉到天亮，直到月嫂来帮忙后，一切才稍有好转。

无可否认，报章不时爆出某某明星入住日均收费上千上万元的月子中心，加上中国大陆、台湾、马来西亚等地，不少月子中心名称中都含有“皇家”“贵族”等字眼，自然使得月子中心予人“非常昂贵”的既定印象。

那段期间在网上翻查照顾宝宝的资料时，不时接触到月子中心这个概念，当时多希望本地也能有个月子中心，只管住进去就好。

一切发生得实在措手不及。老公临时请不到几天假，我也还没交接手上的工作，就连月嫂都没完成上一家的陪月工作。而家中的婴儿床更是连包装都没撕，婴儿尿布、梳洗用品都还没准备。

除了钱的问题，陪月人工质量、中心保安、卫生水准等，也都是最终夺标的业者须考虑的重要事项。

事实上，与不少初为人母的朋友谈及此事时，大家都有同样的想法，但一阵乐观后，最终还是回到“钱”的问题。

所以除了金钱上的鼓励，政府针对国人抚育孩子所给予的任何辅助——增建幼儿园、提供更多托管服务，哪怕只是态度上的放宽，开始批准私人业者兴建大型月子中心，对许多没太多家庭援助，或是不愿劳烦父母，又或是住家空间有限，不便聘请月嫂的家庭来说，或多或少都是个喜讯，毕竟大家多了一个选择。

事实上，一家已在本地营业多年的私人小型月子中心，28天的配套收费便是从9500元起跳。

不仅如此，产妇也无须劳烦长辈，即可避免坐月过程中产生矛盾，也不至于因长辈操劳而感到愧疚。

月子中心最让我看中的，是它通过团队合作的方式照顾产妇和新生儿。有专人帮忙、教导如何照顾与喂养宝宝；专人搭配有助调理身体的月子餐；专人在旁解答产妇的疑问。

在本地，月嫂28天的收费接近3000元，若加上坐月期间饮食、按摩、婴儿用品如尿片、奶粉等方面的开销，综合起来有可能达四五千元。在家请月嫂坐月子已如此，入住月子中心还要加上住房费用、人工成本与利润等，一个28天的配套，保守估计也要6000元。

以我国去年受雇居民住户的人均工作月入中位数为2699元来看，月子中心根本无法走大众化路线。