疫情流行正是考验人性的时候，一片薄薄的防护产品，终究是能达到其原本的目的，还是遮住我们的理性，全靠我们摒弃不必要的猜忌与指责，负责任地使用。随着医生和科学家对新病毒日渐有更多认知，配合积极的防疫政策，相信我们能战胜疫情！

不仅药房外排起了人龙抢购、“手术口罩”这个名词迅速登上网络热搜榜，也成为zaobao.sg读者近来最常留言的课题之一。而随着戴着手术口罩出门的国人日益渐多，让人有置身日本的错觉。

今年除夕至今，武汉肺炎疫情持续升级和发酵，牵动了国人的神经。为了做好防范工作，坊间对手术口罩的需求在一夜间激增。

不过，每户人数可多可少，这些口罩的用意绝不是为了“罩”住全家人。有传染病专家就指出，口罩固然有助防止病毒传播，但武汉肺炎没在社区传播开来，健康的公众无需戴口罩。况且，口罩须每四个小时更换一次，四个最多能让两人用上半天。所以，把它们留给真正需要的人，在真正需要的时候用，才是上策。譬如，怀疑可能患病，但还未就医前。

其实，口罩不是预防针，不是戴上就能百毒不侵。若使用方式有误，如触碰使用中的口罩还去搓揉眼睛，或不注意其他方面的防护，如不勤加洗手或消毒，或是感到不适仍然外出，反而是在制造安全的假象，得不偿失。

在未明的疫情面前，民众感到害怕和无助无可厚非。不过，如果在不必要的时候滥用口罩，再多的口罩也无法应付，甚至还会引发争端和恐慌。一些出现病例的地区就出现了口罩秒速断货、民众抢口罩引发口角甚至殴斗的现象。

日本作为一个口罩大国，电车上马路上戴手术口罩的民众随处可见，尤其是每年3月花粉季节前后。令人玩味的是，日本年轻口罩族当中，许多既没感冒，也不对花粉敏感，而是对口罩有依存感，认为它不仅可遮住自己的脸部和表情，还可避免别人跟自己攀谈，让自己名正言顺变成透明人。

所以，当我国政府宣布从昨天起，为所有家庭免费发放520万个手术口罩，让每户都可获得四个口罩时，无疑发挥了安抚人心的作用。随后，一些出现病例的地区也宣布了类似的紧急措施，如上海政府采取了每户限购五个口罩的措施，恰恰证明了我国在这场突发公共卫生事件当前的果断和前瞻性。

（作者是华文媒体集团品牌与受众主任 sheny@sph.com.sg）

从好的层面来看，跟17年前沙斯来袭时相比，我们这次不算措手不及。此外，除了抗沙斯的经验，我国还有应对跨境烟霾问题的经验。去年10月，环境及水源部长马善高书面答复国会议员提问时就曾透露，政府为防范烟霾来袭，储备了1600万个N95口罩。

新加坡并没有这种通过口罩“蟄居”的文化，过去一周戴口罩外出的人不仅没有隐藏自己，反而显得格外瞩目。不过，或许跟日本的情况一样，一部分戴口罩外出的人其实并没病，更是为了取得心理上的踏实感。

台湾政府禁止口罩出口一个月，一开始被台湾前总统马英九和歌手范玮琪批评，结果引起台湾舆论就两人言论的激烈挞伐。