第二次世界大战以后，意大利北部小镇瑞吉欧（Reggio Emilia）发展出一套有名的教育理念，其中最为人津津乐道的，就是肯定环境对于孩童的学习所扮演的角色。社区里的每个人都可以说是一名教师，当孩童到屠宰场看屠夫处理肉类时，那一刻，屠夫就是教师；走过花圃时，花农就是教师。

（作者是教育工作者）

另外，新加坡有些幼儿园的设施本身就有所局限。不少的幼儿园建设在市中心金融区的高楼大厦内，户外教学大大受到限制，因此在园所内开辟一间课室作为动作技能发展的空间。对于四季如夏，晴时多云偶阵雨的新加坡来说，这不失为一种让幼儿运动的选项。

我们要正视新加坡的现实情况。新加坡是个冷气大国，我的一名从冬天气温可达零下30摄氏度来的蒙古朋友，在新加坡出行时竟然随身携带外套，因为所有的室内场所、交通工具都大开冷气。我们的孩子从小在冷气的呵护中长大，让他们长时间待在户外，似乎有点难为了他们。有一次，我目睹教师带幼儿到音乐室跳舞，前脚刚踏入音乐室，幼儿就呱呱叫要教师开冷气。在室内活动已经是这种态度了，在户外的情形可想而知。

以“环保”这个从幼儿园教到高中的主题打个比方。在教室内播放海洋污染的视频，然后一起背诵3R（减少使用Reduce，物尽其用Reuse，循环再造Recycle），之后在校园内搞个环保箱设计比赛。这种提倡环保的教学方式，对于孩童的影响有多深远，就不得而知了。

如果孩童能亲自到海边或红树林，看看冲上岸的塑料垃圾如何破坏环境，或参观垃圾处理厂和焚化厂，甚至在烈日下出去晒个太阳，在汗流浃背、口干舌燥的情况下，探讨气候为什么越来越极端，有了这些情感上的条件，孩童在认知方面的学习就能更加深入，更有意义。

新加坡幼儿培育署意识到户外活动的重要性，规定幼儿园必须每天让幼儿到户外活动至少半个小时。接下来，户外学习的时数规定还会增加。然而，是不是所有的幼儿园都遵守了规定呢？如果园所很少让幼儿到户外去，是不是有什么苦衷呢？

新加坡的现状之二，就是家长的过度保护。许多幼儿园教师都面对过家长这样的质问——为什么孩子身上有蚊虫叮咬或擦伤？教师有时为了自保，索性不让幼儿到户外去。当然，教师本身想出去晒晒太阳的意愿有多高，也是决定幼儿是否有机会经常到户外活动的因素。

我也参观过台湾一所靠近乌来山区的幼儿园，其结业仪式非常特别和艰辛。即将毕业的幼儿，必须跟着教师在山区里徒步、露营三天两夜。五六岁的幼儿在没有父母的陪伴下，须要自己准备膳食和生活作息，与同学互相帮助，解决问题，处理纠纷，挑战身心的极限。这一趟“成人礼”结束后，幼儿所获取的宝贵知识和经验，不是在班上读本书看个视频可以同日而语的。

每个地域有每个地域的天气和地理情况，我们不能总是把“四季如夏”挂在嘴边，将之视为一种局限。澳大利亚有好些以户外学习为主的幼儿园，教师一年四季都会带着幼儿在海边、灌木丛林、溪流边探索和游戏。澳洲的昆虫、爬行动物很多，不过，家长都很放心让幼儿在户外学习。有的幼儿对于某些昆虫叮咬过敏，但家长却愿意让孩子历练历练，以增强免疫力，健康成长。

其实，新加坡的幼儿园在推广户外学习时，相对于许多国家，具有两大优势，第一是空气清新，第二就是社会稳定和安全，孩童在社区内、公园里探索时，教师不必紧张兮兮地预防疯子持刀持枪来伤害无辜孩童，或时时刻刻慎防诈骗份子来拐带幼儿。

根据报章报道，人民行动党社区基金幼儿园已经开始安排更多的户外学习课程，让幼儿到户外进行体验式的学习。盛港西的幼心幼儿园更是建在河滨公园里，幼儿每天都可以和大自然亲密接触。

让我们期待户外学习在全岛各地的幼儿园推广开来以后，家长和教师能多多鼓励孩子出去走走，在户外真实的情境里探索世界。

环境对孩童的成长和发展有极大的影响，古人早就有所认知。否则，孟子的母亲也不会为了给儿子寻找最理想的学习和成长环境，而大费周章，数次搬家。

然而，开着冷气跑跑跳跳（好像成人上健身房一样），和户外学习的效果有天壤之别。更何况，户外学习的好处和目的远超过摄取维生素D、发展大肌肉运动技能和降低近视的风险。户外学习给孩童提供一个直接的学习条件和激发真实的学习动机。