上述战略判断，更简要地说就是“东升西降”，根据复旦大学中共党委成员周晔在一次会议上的发言，习近平在去年10月的中共五中全会上曾说，要认清东升西降的大趋势，中国之治和西方之乱的鲜明对比。
不过，危机是否只能以过去的形式出现？在严防死守避免重蹈前苏联的错误时，中国会不会也在孕育其他变量，埋下其他风险的种子？会不会被迫在条件成熟前与美国脱钩、分庭抗礼？未来的政权移交如何处理？一些人开始担忧这种可能。当然，从当前“时势”客观审视，中国至少还有十来年迈向富强之路，那以后的事，恐怕不是现在关心得来的。
就可量化指标看，中国要利用现在到2025年的五年时间，跨过中等收入陷阱，“提低扩中”——着力提高低收入群体收入，扩大中等收入群体，使人均收入增长与GDP增长基本同步，改善民生，形成强大国内市场，持续减排降耗；到2035年，则要让中国人均GDP达到中等发达国家水平，中等收入群体显著扩大。
这些判断塑造了今年“两会”的氛围，一些官员在谈话中不掩对“东升西降”的饱满自信，美国抗疫不力与社会危机更强化了这种乐观情绪。谈到中西方的发展差距，习近平本人在“两会”期间形容：“中国已经可以平视这个世界了”。
这个新发展阶段同样充满风险，须小心翼翼呵护。在自信之余，中共高层一再强调必须增强忧患意识，随时准备应对更加复杂困难的局面，其中不言自明指的是美国的挑战。高层曾悉心研究前苏联倒台的教训，竭尽全力避免重蹈前苏联理想信念坍塌、政权失控与腐败的覆辙，近十年来中共高层全力控制着这一点。它同时清醒地知道，不能与美国形成“冷战”格局以免被军备竞赛拖垮，此刻更须主动扩大开放，以继续获取外部的技术与资源与国际支持，防止陷入西方的围堵战略。
所谓的“时与势在我们（中国）一边”，正成为官媒的流行语，它来自中共总书记习近平今年1月在省部级主要领导干部的讲话。习近平告诉中共高干们：“当今世界正经历百年未有之大变局，但时与势在我们一边，这是我们定力和底气所在，也是我们的决心和信心所在”。
在波澜不惊的自信氛围下，2021年度的中国“两会”昨天完成了所有议程。全国人大今年修法改变香港的选举制度，吸走不少关注，但是“两会”的核心任务毕竟是处理中国境内问题，尤其是如何推进经济社会持续发展。对此，中国在本次“两会”上通过了五年发展路线图和15年远景目标，力图通过规划使经济恢复元气，巩固疫后崛起；同时说服人民中国正“站在新的历史起点上”，高层将领导大家乘“时与势”前进。
习近平的战略判断是，在完成脱贫攻坚、全面建成小康社会后，中国迎来“从站起来、富起来到强起来历史性跨越的新阶段”，这是“新的历史起点”，“国际力量对比深刻调整”，中国要“全面做强自己”。
一年以来，中美关系、疫情、疫情责任论、战狼外交、国际社会持续上升的对华敌对态势，占据了国际新闻重要版位；到了此时，人们回过神来发现中国不动声色推出了强国蓝图：包括立志在科技上让自己的未来不再受制于美国，在港台问题上不再顾虑外界的指指点点，现在就要重写香港的选举规则，不接受西方的“教师爷”姿态等等。
须知，“时与势”涵盖的不仅是经济实力的相对消长，更包括国际意识形态趋势的深层逆转。在疫情前，经济自由主义在西方已遇到挑战，大疫后，自由竞争的资本主义更面临被重新检讨；社会主义思潮与大政府重新抬头，强势政府与强硬隔离政策显得更有合理性，人们看待美式民主的心态则变得复杂。这层“时势”与西方冉冉上升的战后世界大相径庭，成了中国的另一种“战略机遇期”。
