尽管新加坡人的平均寿命已高达84岁，位居世界前列，但真正健康的寿命仅为74岁，这意味着许多人在生命的最后10年可能面临各种健康挑战。为减轻医疗体系的长期负担，政府近年来越来越重视预防性健康管理，希望通过推行各种政策，提高国人的健康寿命，例如在2023年先后推出健康SG计划（Healthier SG）和乐龄SG计划（Age Well SG）。
预防性的健康管理计划不可能立竿见影，医疗和护理体系仍须不断扩展才能应付眼下的需求。政府必须提供更多津贴让更多人受惠、增加疗养院和医院床位，并吸引更多医护专业人才。这些都意味着对资金有更庞大的需求，可能会对国家财政造成沉重负担。财政状况可持续性是不可忽视的问题，未来或有必要探讨更有效的方式，例如调整医疗保险机制、引入更精细化的医疗资源管理，以确保医疗体系能够长远运作。
相对较新的防衰弱计划（Frailty Prevention Programme）由新加坡体育理事会与护联中心合作推出，目的是鼓励年长者通过运动保持身体机能，减少因肌肉退化而导致的健康问题。文化、社区及青年部高级政务次长蔡瑞隆，星期一（3月9日）在国会拨款委员会辩论部门开支预算时说，这个计划的目标是今年内在100个活跃乐龄中心，提供年长者指导和适用的运动器材，让他们在延缓身体衰弱的过程中，也能保持社交联系。
我国正加速迈向老龄化社会，如何确保医疗和护理体系的可持续性，是社会关注的议题。政府近年来不断增加医疗预算，从10年前的90亿元增至今年的210亿元，预计到2030年还将突破300亿元，以满足持续增长的医疗需求。不过，正如卫生部长王乙康上周五（3月7日）在国会拨款委员会辩论卫生部的开支预算时，又一次语重心长地提醒，要确保医疗服务的可及性、可负担性和高质量，最根本的还是全民保持健康。
政府虽然提供各种预防计划，但要真正发挥作用，关键还在于提高公众的健康意识。社会各界应加强宣导和教育，纠正老年人的一些观念，鼓励更多年长者充分利用计划。例如，许多老年人误以为身体衰弱是不可避免的自然规律，然而，科学研究表明，适量的运动可有效延缓甚至改善身体衰退状况。肌肉健康直接影响老年人的日常活动能力，肌肉衰退会增加跌倒和骨折的风险，因此，增强肌肉力量提升平衡感，对于维持独立生活能力至关重要。
我们的社会大力支持为各年龄段的年长者营造一个更关爱、更互助的环境，这对增强各种政策的影响力有利，在改善老龄人口整体健康方面可取得更快进展。但个人健康始终是自己的责任，我们必须说服老年人主动关注身体状况，并积极参与健康管理计划，让自己得以享有更长久、更优质的健康生活，同时减轻国家的经济负担。
除了肌肉健康，口腔护理同样不可忽视，但由于牙科治疗费用高昂，加上许多人对口腔健康的重要性认识不足，因此常被忽略。卫生部上周五宣布，从今年第四季起，年长者在接受七种修复性牙科治疗时，可获得更高的津贴。这将帮助减轻老年人的经济负担，确保他们获得必要的口腔护理，维持整体健康。口腔问题可能导致咀嚼困难，影响营养摄入，进而引发一系列健康问题，如体重下降、免疫力降低，甚至心血管疾病等，但许多老年人并未充分意识这些深远影响。
