在华文华语日渐式微的大环境底下，传统文化和历史对于年轻人来说可能甚是乏味，但方言或许是一个不错的突破口，帮助年轻人寻找文化认同感。
阅读6月9日刊登于《联合早报·实况报道》的《学生自发学方言还参与推广》后，我颇有感触。
中华文化博大精深，方言本身是中华文化非常重要的载体之一。除了体现不同地区汉族的生活习惯和文化属性，也侧面体现出本地华人先辈过番到南洋的历史进程。我国建国初期便推行双语政策，1979年开始推行“讲华语运动”，方言便因国家发展的需要，逐渐退出历史舞台。
方言其实对年轻一辈一点都不陌生。有专家指出，方言已经在本地多语环境下，自然地与其他语言融合，发展成新加坡式华语和新加坡式英语的一部分。这为年轻人学习方言提供有利条件，也减缓方言消失的速度。这是令人鼓舞的。
多元文化和语言是我们的优势。相比外语，通过方言带我们走向世界的确比较困难。但是，方言却可以带我们走进家庭和社区，更深入地和长辈交流和传达情感。了解自己的文化根源，保持文化多样性，或许就是我们走向世界的底气。
作者即将到北京大学深造
目前部分中学生可以选修第三语文，包括马来文、德文、法文、西班牙文等。学习外语的确可以更好地跟世界接轨，但是在走向国际的同时，我们会不会也逐渐和自身文化“脱轨”？方言重回历史舞台，是否可以早日提上议程？
方言应该是我们许多华人成长岁月中不可分割的一部分。目前会说方言的年轻人，大多都是在家庭环境的耳濡目染之下，或为了方便和长辈沟通，才勉强会说个一两句。从小听长辈用广东话沟通的我，则是从香港电视剧和流行音乐练习发音，并了解一些和中文不一样的生活用语。
文化传播和语言密不可分。欧美文化当道，日韩软实力不容小觑，我们对什么文化感兴趣，就自然会自发地学习相关的语言。这也就是为什么我身边的许多年轻人，都会自发地学习日语、韩语，甚至泰语，华语则逐渐退居三线。
“多讲华语，少说方言”的口号近几年已经几乎消声灭迹。方言禁令的松动，从近几年开始有方言电视剧和电台广播便可见一斑。和中文相比，学习方言更加仰赖语言环境。除了学校和有关当局，宗乡会馆和各大社团在推广方言上，也扮演相当重要的角色。
和选修第三语文一样，英语和母语成绩优异的学生，教育部不妨为他们开办方言文化选修课（Elective），除了可以学习基本的日常用语，也能激发年轻人追寻文化根源的兴趣，加深他们的文化认同。
