若要探讨英国往何处去，先得简要回顾一下英国历史。英国的英文全名为“The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland”，中文全名翻译是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，简称为英国。从地理位置来看，英国是一个位于欧洲西部的岛国，由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及北爱尔兰等一系列附属岛屿共同组成。除这些所谓本土的岛屿之外，英国还拥有14个海外领地，总人口约6700万，其中盎格鲁—撒克逊人占八成以上。

前几天欧洲出现两个极端境况：一边厢是俄乌战争进入百天，双方或多方依然处于激烈的流血战斗与博弈状态；另一边厢则是英国在隆重庆祝女王伊丽莎白二世登基70周年，举国欢庆。如此不和谐的境况，确实同时发生在过去200年里为人类社会发展做出决定性贡献的欧洲。本文想要探讨的是，英国在伊丽莎白女王之后会走向何处？

（作者是香港大学教授，复旦大学特聘教授）

英国举国欢庆伊丽莎白二世登基70年，表明她仍受大多数国民的尊敬和爱戴。她的谨言慎行及严格自律应该起了重要作用。但女王年事已高乃是英国的近忧之一。在女王之后可能发生的变数包括：一、君主制可能进一步动摇乃至崩解；二、北爱尔兰及苏格兰可能独立；三、阿根廷可能再次发动突袭夺取福克兰群岛；四、英联邦国家体系进一步崩解；五、英国在世界上的政、经、军事、外交、科技等影响力进一步缩小。

英联邦体系不断缩小以及英国脱离欧盟，未来北爱尔兰乃至苏格兰地区独立脱离的趋势大概率难以避免。不过，现在的英国仍是有很大影响力的大国，它是最发达国家组成的七国集团成员，以及北大西洋公约组织创始成员国及主力国家，也是联合国安全理事会五个常任理事国之一。

有趣的是，英国同主要陆地国包括美、中、德、俄、法等都发生过战争。这些战争都给英国和这些主要强国产生了深刻的烙印与影响。

英国本土由不同岛屿组成，和美国、俄国、德国、法国、中国等主要由陆地领土组成的国家很不同，跟日本等岛屿国家更类似。这样的海洋岛国地理属性，赋予其鲜明的海洋文明优先特色，船坚炮利与潮起潮落同在，放在人类史的标度去看，就可能是崛起快但也衰落快。

当然，英国作为欧洲四大经济体之一及联合国五个常任理事国之一，以及伦敦作为国际金融中心之一，仍会使英国维持体面的地位。但这种体面地位更多地要依靠与美国的特殊盟友关系支撑。

伊丽莎白二世在1952年登基，是英国史上在位时间最久的君主。像国名简称一样，伊丽莎白二世也是个简称，全称为“托上帝洪恩，大不列颠及北爱尔兰联合王国以及其他领土和属地的女王、英联邦元首、基督教的保护者伊丽莎白二世”。国名及女王的复杂全名，既反映了英国过去的荣耀，也显示现实的体系复杂性。

英国于1688年确立“君主立宪制”，并于1760年代至1830年代成为世界上第一个完成工业革命的国家，国力迅速崛起。18世纪至20世纪初期，英国通过战争与殖民所统治的领土，跨越全球七大洲，成为当时世界上最强大的国家和第一大殖民帝国，殖民地面积等于本土的111倍，号称日不落帝国。英国在两次世界大战中虽都取得胜利，但国力也严重受损。二战后，殖民地体系开始解体，超级大国地位被美国所取代。