这是拜登和习近平的那次重要通话中这一细节的首次公开披露，受到国际舆论极大关注。考虑到拜登的身份，他对电话交谈内容的描述不会是杜撰。然而，果真如此，习近平在和拜登的通话中对“专制体制“（autocracy）的态度显然不合常理。
美国总统拜登5月27日在美国海军学院毕业典礼上发表演讲，其中提到他在当选美国总统当晚和中国国家主席习近平的一次通话。拜登在演讲中说：“我们生活在独裁国家和民主国家之间的全球斗争中。……我与习近平的会面比任何其他世界领导人都多。当他（习近平）在选举之夜打电话给我祝贺我时，他对我说了他之前多次说过的话。他（习近平）说：‘民主政体无法在21世纪持续下去。专制体制将统治世界（Autocracies will run the world）。为什么呢？（因为）事情变化如此之快。民主需要共识，这需要时间，而你没有时间。’”拜登继而说到：“他（习近平）错了。”
因此，权力的集中——或“集权”，而不是“极权”，才应是习近平在与拜登通话中想要表达的意思。至于中国官方为何至今未对拜登的演讲作出回应和可能的澄清，笔者个人猜想，是因为在中国，任何对“极权”的讨论都具有高度敏感性。即使对“集权”而言，虽然领导人在党内有明确的态度，但也不希望由于更正与拜登电话讨论的内容，而引起公众的进一步讨论，因此官方采取不承认也不否认的“冷处理”办法。
（本文仅代表作者观点）
（作者是澳大利亚纽卡斯尔大学商学院副教授）
比如，习近平在2018年2月28日在中共十九届三中全会第二次全体会议上，作了题为《坚持和加强党的全面领导，是贯穿深化党和国家机构改革全过程的政治主题》的讲话。在这一讲话中，他指出：“我们这么大一个党、这么大一个国家，如果没有党中央定于一尊的权威，党中央决定了的事都不去照办，还是各说各的话、各做各的事，那就什么事情也办不成了。在充分发扬民主的基础上进行集中，坚持党中央权威和集中统一领导，集中全党智慧，体现全党共同意志，是我们党的一大创举。”同年，中共中央印发的《深化党和国家机构改革方案》中也明确指出，要“坚决维护以习近平同志为核心的党中央权威和集中统一领导”。
这一说法出现在外交场合，就更为匪夷所思。事实上，拜登上任以来已多次把西方和中、俄的关系，定位为专制和民主这两种体制间的对抗，而习近平的这段话被拜登用来作为这一定位的最新注脚。
首先，这与中国领导人的官方立场不符。“民主”是中国共产党在十八大确立的社会主义核心价值观之一，习近平就任总书记以来也多次强调这些社会主义核心价值观，显然不会公开褒扬专制、否定民主。
一个合理的猜测是，习近平原话中说的应是“集权”（concentration of power），而被现场翻译误听为同样发音的“极权”并以此告知拜登。“极权”“专制”在英文中都翻译为autocracy。只有这样，习近平在与拜登通话中的观点才能够解释，这也和中国领导人一直以来的论述相一致。
