《联合早报》自10月中开始,大量接到中国籍读者的来电、电邮和信件,揭露他们通过多家持牌汇款公司汇回中国老家的钱,都被中国公安以涉及不法活动为由,冻结在银行户头内无法使用。
但经过多方求证后,《联合早报》决定在报道中披露这家汇款公司的名称,好提醒其他读者提高警惕。
金管局也宣布,从2024年1月1日起,本地持牌跨境汇款公司只可通过银行、银行卡(如银联国际)或持牌的金融机构,为客户汇款到中国,而不得通过第三方代理汇款。这项规定为期三个月,至2024年3月31日。
在当局终于采取措施时,警方截至12月15日已接获超过670起报案,涉及款项达1300万元。
新加坡金融管理局及新加坡警察部队在12月18日发出联合文告,指在中国执法机构冻结当地一些银行户头调查洗钱案的汇款风波中,我国政府没有管辖权,但已经竭尽全力通过多个渠道,协助收款人解冻户头。
但,这些苦主是通过持牌的汇款公司汇款回中国,却遭遇这样的折腾,金管局有责任进一步审核汇款公司的作业模式,以保障汇款人及捍卫新加坡做为国际金融中心的名誉。 (作者是《联合早报》采访组副主任)
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不过,汇款公司在协助苦主解冻户头时表现出一副事不关己的态度。不少苦主投诉汇款公司要求他们提供包括中国公安出具的各种官方文件,而他们几乎不可能取得这些文件。
经过近三个月的追讨,苦主们都感到身心俱疲,万幸终于等到监管机构出面干涉。虽然目前还不清楚被冻结的钱什么时候可以讨回来,但不少苦主表示对新加坡政府还是有信心的,只要新加坡政府出手,他们相信钱有一天会回到自己的口袋。
报道出街后,一石激起千层浪,更多的投诉如雪片般飞来,申诉在其他持牌汇款公司也遭遇同样的事,更多苦主也结伴到警局报案。
警察部队和金管局在11月18日联合答复《联合早报》询问时说,警方在仔细评估报案,并咨询总检察署后,根据已知的事实和情况认定汇款公司在本地没有涉及刑事犯罪。同时吁请受影响的汇款人与汇款公司合作,让外国执法机构相信并解禁冻结的户头。
在报道过程中,记者发电邮向相关汇款公司查证时,收到的却是汇款公司聘用律师的回复,强调公司领有金管局颁发的汇款执照,所有交易都符合新加坡法律规定。律师还在回复中“强调”,如果早报在报道中披露公司的名称,公司不排除对早报采取法律行动,要求赔偿名誉损失。