说实在，这次地铁事故很有点诡异色彩，几十年来第一次发生，列车部件竟在行驶中脱落，让人无比惊奇。同样令人惊奇的是，使用了35年的第一代川崎重工业列车还在服务。到底列车的寿命多长不得而知，但早在2020年1月6日《联合早报》就已报道：地铁南北与东西线的第一代66套列车，将从该年第二季起陆续退役，陆路交通管理局已以82万8000元，把这批旧列车脱售给本地一家废铁处理公司。不过有部分列车会保留下来用作教育和培训。

看看那些历史和建设比我们久远的国家就知道了。英国的地铁历史是最久远的，现在就面对事故频仍的问题，地铁服务停摆是常事，而且说停就停，并不会像新加坡这样，立即会有免费接驳巴士服务。所以，在英国，若遇上地铁服务中断，搭客只能自叹倒霉。英国现在财政拮据，要翻修或重建地铁系统，难矣！

据专家说，这是极其罕见的事故。确实如此，但个中缘由还是得查个明白。除了列车老旧，是否还有其他问题，如检修方面的疏失等，目前尚不得而知。这起事故首先说明一个道理，地铁的维修是极为重要的工作，只要列车在运行，就必须随时准备应对意外事故的发生，而平时的检修更非小心翼翼不可，因为只要有一丁点的差错或疏漏，便可能导致严重事故的发生。

其实，最老旧的东西和南北两线，从2012年开始就启动耗资总达26亿元的逐步翻新提升计划，历经约11年，刚于去年底完工。本可以更安稳地运行，没想到竟然会败在一节老旧的列车手里，不能不说是一次惨痛无比的教训。

以地铁来说，建设工程因为有了现代化技术和机械，也许比1980年代兴建第一条地铁线容易和快速，但建造一条或一段地铁线路，往往也要花上好几年甚至十几年的时间，使用起来固然很方便，但要如何维修，确保轨道、通讯系统、电路系统、列车，以至各地铁站的设施如电动扶梯、电梯等，始终保持最佳状态，却是一项无休止的工作。有些设施也不一定是老旧才会出问题，比如，马林百列地铁站一座电动扶梯，启用不到几个月就发生故障停在那里。

同样的，建国已经200多年的当今超级强国美国，许多公路、桥梁、铁路等都面对年久失修的问题。美国国债高达35万亿美元（约45万亿新元），财政开支一大部分是用在军事、医疗保险和支付国债利息等方面，因此也没足够的钱来搞维修，得过且过。纽约的地铁可说是标志性的老旧基建之一。富国尚且如此，众多穷国就更不必说了，别说修地铁，修条新公路都很难，很多老旧的公路则是坑坑洼洼，没钱修补。

报道也说：陆交局早前宣布将更换所有这批由日本川崎重工业公司制造的第一代列车，它们在南北线于1987年通车时就已投入运作，营运超过32年，是我国最老旧的列车。列车曾在2004年至2008年间进行翻新，但由于已过30年寿命，能够继续翻新的地方有限，若继续使用可能影响地铁可靠性，当局因此决定让它们退役。

对这次事故，SMRT悔恨无益，只能面对；经一堑长一智，把管理和维修工作做好。因为地铁已经成了新加坡人生活的必需，是公共交通中最重要的环节。地铁越建越多，线路和列车的维修工作必将越来越繁复。除了南北东西二线，其余都是地道线路，维修相信也比地面线路困难和复杂，非有一支强大专精的维修队伍不可。

地铁服务属于最为敏感的公共服务之一，任何一条地铁线发生事故，都得面对千千万万搭客的情绪反应。因此，相信任何管理人坐上高位，都会如履薄冰，关键只在有没有能力管得严管得好。若事实证明不能胜任，就只好鞠躬下台。

（作者是前新闻工作者、前国会议员）

无论如何，地铁服务和人们的日常作息息息相关，属于最为敏感的公共服务之一，不管任何一条地铁线发生事故，导致延误或服务中断，都得面对千千万万搭客的情绪反应，也难免要在网络和社交媒体上遭受拷问和恶搞。因此，相信任何管理人坐上高位，都会如履薄冰，朝乾夕惕，关键只在有没有能力管得严管得好。若事实证明不能胜任，就只好鞠躬下台。

地铁发生各种事故导致服务中断，当中肯定有些是人为疏失，SMRT曾经就爆出所谓的工作文化的问题和争论。这指的是公司员工，特别是技术团队的工作态度问题。当时的交通部长许文远曾指出，工作文化是必须由上而下的。换言之，这是个管理问题。或因如此，导致SMRT领导层人事的一再变动。由此也可见管理地铁系统和服务的难度甚高，不是一般人能够胜任。如何物色最适当的人选，可谓任重道远。若假定真有工作文化的问题存在，那也不是短时间能够改变的。

由此可以想见，现在不断在建造和延伸的地铁网络，虽然能带给国人越来越大的出行便利，但维修费用和所需的人力都是极大的。再过几十年，这些建设就都得面对老旧的难题。几十年对人生而言也许很长，但对一个国家而言，则只是历史的片段。今天的建设，既留给子孙方便，但也何尝不是留给他们未来翻新和重建的重负？

其次，像地铁这样的基础设施，建设困难，维修更难。建设是一时的事，维修则是长期的事。建设犹如短跑，维修则是马拉松。其三，基建都会老化，不管是桥梁、马路、巴士、地铁、飞机、轮船、海港、机场、水坝和一般的建筑物，都会很快变得老旧，也必然有一定的使用寿命，顶多就是百年左右。因此，时间一到，要嘛必须翻新，要嘛必须重建。

如此说来，就是陆交局并没有在过去几年完成川崎列车的退役工作，原因何在则不得而知。相信没有人会想到，老旧列车会以如此出奇的方式，上演如此罕见的事故，一下子捅了个大娄子。

如何物色最适当管理人选任重道远

地铁又出事了，每天有几十万人的出行受影响。东西线一列使用了35年的第一代川崎重工业列车，9月25日早上9时发生故障后，在回返乌鲁班丹车厂途中，第三节车厢的一个地铁轴箱脱落，导致一个转向架的车轮在杜弗站和金文泰站之间脱离运行轨。车长和控制中心当时并不知情，而列车继续运行，直到发现冒烟停下时，已造成长约1.6公里的严重破坏，共花了一周时间修复。