去年，英国工党在大选中虽然获得约63%的席位，但得票率其实只有34％。工党和保守党得票数加起来仅占57％，是1918年以来新低，投票率也低于60%。在刚过去不久的德国选举，结果更是四分五裂，得票率最高的基督教民主联盟／基督教社会联盟获28.5%；另类选择党排第二，得20.8%；社会民主党得16.4%；绿党联盟得11.6%，其余政党都达不到双位数。美国的总统大选也是如此，由于是两党政治，选民只能二选一，缺乏其他选择使很多人放弃投票，宁可不选，因此投票率一般都达不到半数，得票率一般也在四成左右。
政党为什么会变质？以美国来说，主要原因之一是金钱的作用越来越大。选举变成花钱的玩意儿，没钱就无法竞选，于是有钱人发挥操控政治的作用。有钱人也包括众多的既得利益集团，比如大药剂公司、烟草公司、石油公司、保险行业和军工企业等。他们成为候选人的金主，政治也渐渐变成所谓的钱权政治（plutocracy）。所谓拿人钱财，替人消灾，政治人物自然得优先为金主的利益服务。
作者是前新闻工作者、行动党前国会议员
这种选举结果反映的是社会分化，族群撕裂，以及选民的政治冷淡，对一般政党都缺乏信心。对政党政治和民主制度来说，这是一大危机。在民主制度中，政党的作用之一是通过党纲吸引和凝聚选民。在没有一个政党能够吸引和凝聚大多数选民的情况下，要形成社会共识就难乎其难。不同政党组织联合政府，因政见不同，一般也都难以持久。结果就是社会散漫，政党弱化，不只使它们在民众心目中的地位大跌，也使政治失去重心。
延伸阅读
世界政治和经济形势发生巨大变化，与之俱来的是许多的不确定性和下行风险。这一点已经是大家所确定的。问题是，新加坡该如何应对这个数十年未有之大变局？
黄总理也强调：我们的团结是一项重要资产，但不能以为这是理所当然的。其他国家的经验告诉我们，信任很容易就会被侵蚀，社会很容易就会深深分裂和极化。因此，我们必须继续不断加强凝聚力，团结一心。
这些变量在来届大选中会产生怎样的作用，值得关注。但更须要关注的是它们会如何影响新加坡人的凝聚力？无论如何，面对政治气候的变化，执政党唯有全力以赴，本着初心，发挥本身优势，包括继续做好基层工作，招贤纳士，沟通民情，争取最多选民的信任。
在西方社会，传统主流政党为什么会由盛而衰？为什么会遭到民众唾弃？简单的理解就是政党变质，脱离民众，迷失方向，无法再代表民众的利益。政党最终变成少数政治精英争权夺利的工具。因此，政治中心如美国的华盛顿，被形容为一片肮脏的沼泽。所以，美国总统特朗普喊出要抽干沼泽的口号，颇得民心。实际上这也只是民粹的政治手段。
这里有两个关键词：团结和信任。首先必须搞清楚的是为何有这种内部团结和信任？所谓信任主要应该是指人民对政府的信任。一般来说，政府要得到人民的信任，首先必须能交出被认可的政绩；其次，是能照顾最大多数人的福利。至于内部团结，必须有共同的价值观和身份认同以形成强大的国民意识，以及对各种主要政策的共识。在这个基础上，社会才能形成强大的向心力。
行动党来自基层的背景大家耳熟能详。从群众中来，就必须回群众中去。因此，行动党和工会运动缔结共生关系，这是一层非常重要的基层联系。目前，行动党有多少党员不得而知，但它当初的党员多数来自基层，包括各行各业，基础雄厚。全国职工总会如今则有百万会员。更重要的是要真的为基层做事，所以有遍布全岛的行动党社区基金会幼稚园，有议员的每周接见选民活动、家访活动，也有遍设各组屋区的职总平价超市和各种工会会员福利。在政府层面，执政党选贤任能，清廉自守，并为各阶层人民服务（而不单是某个阶层），政绩斐然，因此也深得人心，并占据政治主流。
这是罕见的。我们不难发现，如今在所有民主国家中，几乎已经没有一个政党，能在大选中赢得超过半数以上的选票。即使是在美国、英国、法国、德国等民主大国，情况也是如此。过去单一主流政党能获超过半数选票的时代，早已一去不复返。
可见要应对世界变局，加强内部团结和凝聚力极其重要。这点在随后的各部门部长发言中一再反复重申。比如，外交部长维文医生说，新加坡的核心力量有三大支柱：一、经济实力和国家储备；二、有能力自我防卫；三、内部团结。简单说，要应对变局，内部团结很重要。道理也很简单，如果自己内政都搞不定，哪有能力应付各种外来的问题。关键是要怎么做到？
传统上，西方国家政党必须根植于基层，也就是要有草根支持。但经过数十年的演变，基层渐渐流失，这也是普遍现象。时至今日，行动党还能在大选中获得超过六成选票并非偶然。政府能够团结人民，获得大多数人信任，也绝非偶然。问题是现在的情况如何？毫无疑问，过去两届大选以来，政治气候已在发生变化。
传统上，政党必须根植于基层，也就是要有草根支持。但经过数十年的演变，基层渐渐流失，这也是普遍现象。比如英国的工党，原本有非常雄厚的工会基础，但后来随着工会没落，基础也逐渐丧失。一般政党在草创之初，往往是从基层做起，因此，领导人也往往很接地气，但久而久之，后继者就逐渐和民众脱节。
以上种种因素的结合，凝聚成强大的社会共识和向心力，政府得到多数国人信任，也成为政治的重心。行动党在国会长期以来所享有的独大优势，也提高执政效率。时至今日，行动党还能在大选中获得超过六成选票并非偶然。政府能够团结人民，获得大多数人信任，也绝非偶然。
就新加坡而论，人民行动党政府之所以能取信于民，主要原因有二：一是能实现对选民的承诺，言必行，行必果；二是能发展经济，建设国家，以及不断改善人民的生活。这些都凝聚成人民的归属感和向心力。此外还有非常重要的一点，就是政府实行平等对待各种族的政策，并大力促进种族和宗教和谐。如果从大选得票率来看，行动党在历届大选中都能取得超过60%的总得票率，说明它一直能获得大多数选民的支持，尽管过去60年来，社会和选民组成都有了很大的变化。
问题是现在的情况如何？毫无疑问，过去两届大选以来，政治气候已在发生变化。在上届大选中，行动党在不少选区得票率在六成以下，工人党赢得两个集选区，反映部分选民的政治意向。除此之外，社交媒体兴起对选举有极大的影响，也已是不可避免的事实，对执政党而言，最大的负面效应是冲淡传统媒体的触达率和影响力。
首先，当然是要稳住阵脚，保持定力。黄循财总理在今年的财政预算声明中说，虽然面对诸多不确定性，我们对前景可以保持一定的信心，因为今天的新加坡已比60年前强大：一、我国经济已更加多元化，劳动队伍也具有更高的技术；二、我国已建立强大的武装部队和外交网络，足以支撑我国的主权和安全；三、我们已形塑新加坡身份认同，有共同价值观和经验，同心同德为国。
