近来引起社会广泛关注的社会企业经营小贩中心课题，虽说是控制物价的措施之一，但我反而觉得这个措施推高了物价。

总之，要真正降低咖啡店和小贩中心的物价，就是有关当局收回经营权，不让大小财团从中牟利，让租金降低，回归合理水平，尽量减少不必要的开支等，才是正途。

目前新加坡的社会现实是，大多数民众都在外用餐，所以咖啡店和小贩中心的物价，已成切实的民生问题，在在影响人们的腰包。

无论是独家经营、集团经营的咖啡店，抑或是社企管理小贩中心，都造成资本进一步向大小财团集中，也进一步全面推高物价。当不少民众或弱势家庭因物价不断攀升而无以为生时，政府出手予以资助；但另一方面，又得设法筹钱补缺，例如增税等等。如此回环往复，犹如剜肉补疮，结果势成恶性循环。

有关当局回归原先定位，只对咖啡店及小贩中心扮演提供咨询、协助、建议、监督、指引等等角色，尽量减少不必要的干预和限制，放手让摊贩们自行解决问题。要是小贩行当够吸引人，就会有更多年轻人加入。他们年轻力壮点子多，由他们自我组织管理，尽可发挥创意和想象力，加上注入新科技元素，便大有可为。或许有一天，人们可以吃到小贩中心的送餐外卖。更重要的一点是，在学习并提高自我管理能力的同时，还促进他们的服务社会志愿，和培养他们的团队合作精神，抵御一切喻于利的功利思想。

建屋局和环境局应该恢复以前的作业方式，亲自管理小贩事务和解决问题，即使必须增聘人手，只要能减少通货膨胀，降低全民的生活负担，也是值得的。

多年前，住家邻里的咖啡店也是以分租方式出租摊位，一个普通大小的摊位月租近7000元；卖杂菜饭兼煮炒的摊位月租1万7000元。如此高昂的租金，食物价格岂能不高？

官方设立有关机构，所为何事？不外是为百姓解决民生问题。外包手段的应用，是透过别人为自己牟利。有关机构既然不为牟利，为何要外包？有关机构应该多做为民众减轻生活负担的工作，不是为了减轻一些任务而外包，造成整体物价被推高。现在建屋发展局和国家环境局不再像以前那样，对小贩事务“亲力亲为”，直接管理，而改由外包形式处理，这一来，工作减少了，可是对推高物价却起了推波助澜的作用。

同理，由社企管理小贩中心，也必然引致食物价格上涨。虽然有关方面说，会限制价格不能超标。然而，限制了价格，若无利可图，摊贩怎么营利？他们要么另谋他策，要么只能从“偷工减料”下手，吃亏的还是消费者。有关方面也说，不以牟利为营业方针，而且会把盈利回馈社区。然而，那批为此出谋献策、往后长期执行任务的人员的薪金，以及其他各式各样费用，仍须由摊贩来负担，也就是由消费者买单。

先从组屋区的咖啡店谈起。不难发现，新组屋区咖啡店的食物售价一般较高。这些咖啡店多由独家或集团标来经营，然后分租给摊贩。做生意不外是逐利，并以追求利益最大化为取向，所以都以高价出租摊位；用高价租来摊位的小贩，所售卖的食物价格也水涨船高。