圆巴刹最近一次大翻新是今年4月15日到6月14日,耗时整整两个月。
1980年代,我们住在淡滨尼地铁站对面的组屋,离圆巴刹不是很远,经常步行到那里买菜用餐。我们虽已搬离淡滨尼多年,对那里的美食却难以忘怀,现在每逢周末仍会特地到那里打包,顺便买菜。偶尔也会和几个老邻居在那里相聚。
早期,这座巴刹的人气很旺,每天一大早就人来人往,除了采购每日食材和生活所需,也是解决三餐和欢聚闲聊的好地方,停车场一般很难找到停车位。
不过,无可否认,淡滨尼已是老化的组屋区,尤其11街有些公寓已集体出售,许多家庭搬到他处,附近学校的学生人数也下降,侨南小学首当其冲,2015年与附近的励福小学合并。
圆巴刹摊贩的生意也深受影响,湿巴刹摊贩感叹收入减少;熟食中心则影响不大,因为民以食为天,人们还是要在外用餐。圆巴刹每逢周末举办跳蚤市场后,人潮已有回流的迹象。
淡滨尼11街的圆巴刹已有30多年历史。圆巴刹的建筑比较别致,可说是淡滨尼的一个地标。
这次大翻新带来了新气象,巴刹内增设了22架大型风扇和106盏省电LED灯,桌椅和地砖也全部换新的。熟食中心的空气比以前流通多了,摊位陈设也较过去干净许多;两个公共厕所把蹲式马桶改成坐式,也比以前宽敞清洁。圆巴刹6月15日重新开放,人潮明显增加。
淡滨尼尚育民众俱乐部对面正在兴建一个有2000多套住房的大型公寓,两三年建好后,人潮一定会大量回流。
多年来,圆巴刹曾多次翻修,虽有改进,但总是不理想,尤其熟食中心通风不足,闷热难受,灯光也不够明亮。