它的潜在破坏力更多来自速度而非体积。最可能的情况是进入大气层后发生空中爆炸，威力是广岛原子弹的500多倍。当前预测的撞击范围包括东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯半岛和南亚。

这是美国总统对NASA运营事务的罕见干预，许多机构官员对此感到意外。