作为匠艺精准至上的哈珀，一开始对酿酒厂养动物这件事是抗拒的，因为这关系到酿酒制作的安全，没有人能保证物动性的可控。还好妙弥从来不给哈珀添麻烦，大家也就相安无事。妙弥充满人性，很受木下的成员们疼爱，也很受客人们欢迎，哈珀和团队就曾经讨论过在“有空的时候”为妙弥酿造一款清酒，以Myaa命名，并为它设计酒瓶标签……但酿酒厂的工作是繁忙的，永远没有“有空的时候”，这个想法也因此年复一年都没有实现，直到冠病疫情来袭，大家突然都有了时间。
妙弥（Myaa）是一只老猫，虽然品种已无从证实，但它看起来像缅因猫。第一次见到它是在2023年春节年初六，日本京都京丹后市木下酿酒厂（The Kinoshita Brewery）贩卖部。当时妙弥就立坐在实木柜台上，脸上长着白长须，全身覆盖着黑灰棕色纹理长毛，尾毛尤其长和蓬松，煞是好看。妙弥从何而来也无法考证，它在2007年走进这家创办于1842年的木下酿酒厂后就不愿离去，仿佛这里就是自己的家。从此，木下酿酒厂的上上下下成员也就把它当作是木下的一分子，管它叫木下的客服员，因为它每天都爱呆在贩卖部走动，也不怕生，有客人上门，它还会轻轻地走近再慢慢地走开。
日本全国约有1500家酿酒厂，木下酿酒一直以小产量、全手工酿造优质清酒，许多还可以陈年，年产量18万升，这只是一些自动化清酒大厂一天的产量。木下不以广告做噱头，官网社媒和包装设计全都是员工们群策群力，加上木下社长当画家妹婿一起完成，创意和酿酒一样原生产出、不造作，毕竟木下里都是故事，只要把它们讲好。
哈珀出生于英国康沃尔郡（Cornwall），从牛津大学毕业后，他于1988年通过JET日本英语教师派遣项目来到日本。两年任期后，他在奈良县的一家清酒酿酒厂当了10年酿酒师，并于2001年通过了南部酿酒厂认证考试，在大阪的一家清酒酿酒厂工作。他于2007年加入木下酿酒厂，成为首席酿酒师，加入木下的第一年就荣获国家新酒评比金奖。哈珀才华出众，陆续开发了“破冰者”（Ice Breaker）和“时间机器”（Time Machine）等颠覆传统清酒概念的新产品。
有趣的是，哈珀和妙弥是在同一年走进了木下酿酒厂。
哈珀在上周来新加坡拜访明财，并一起出席一家米其林三星餐馆活动，我们同样的五人在隔天中午开始与哈珀相聚，一直喝到晚上餐馆打烊。哈珀告诉我们妙弥在今年5月29日安详老逝，享年17岁。我觉得妙弥本就是木下魂，这次只是投胎回家看看而已。
我觉得妙弥本就是木下魂，这次只是投胎回家看看而已。
玉川的大部分酒标，都以玉川两字形成圆形大标志为主视觉，公司有个爱设计的文员，设计了一个手绘黑线条妙弥的速描，印制在透明塑胶封条上，套在含玉川标志的酒标上，让猫头完美地和玉川标志合体，形成新的视觉。新酿的Myaa纯米吟酿闻起来有海的味道，喝起来如清泉般淡雅，我个人觉得特别适合当首酒，配搭寿司或生鱼片，假装自己是一只老猫。
木下酿酒厂所生产的清酒以玉川（Tamagawa）命名，由来是因为仓库旁边有一条叫作川上谷川的清澈溪流，看上去像是被玉石覆盖了一样，非常漂亮而被命名为玉川。明财是玉川清酒在新加坡的代理人，他原本是本地颇有名气的专业商业和时尚摄影师，十多年前结束了工作室，专心投入日本清酒行业。在学习清酒的过程中，结识了日本历年来首位英藉酿酒名师菲利普·哈珀（Philip Harper）。
走访木下酿酒厂颠覆了我对清酒的有限认知，虽然曾经认真上过清酒基础课，但喝酒这事没身历其境还真无法入魂；比如大多数人认为，清酒不能保存超过一年，开瓶后也应该在一个月内喝完，喝清酒的温度只有冰镇和加热两种等等，其实这些都不完全正确，只有品质很一般的清酒才有这些问题。我们在木下酒厂，就试过同一瓶酒，从冰镇到常温的酒体和口感变化，每一口都令人回味，非常有趣，有些清酒常温更好喝。对清酒优劣判断，我有一个体会：在不混酒，只喝清酒的状况下，如果隔天头会痛，你应该是喝到劣酒了。
我们一行五人专程来到这里并不为了看妙弥，遇见它是一个惊喜。我们此行是为了陪伴好友林明财（Derrick Lim）完成他人生心愿；他希望在有生之年能重返木下酿酒厂拜访，也想带我们见识一下日本小众手工酿造清酒工坊的现状和信念。
