这不是一部无厘头的星爷电影，而是发生在新加坡的真人真事——阿丽的故事。
中年汉子，土生土长于新加坡。祖籍广东南海，行医多年，饮食更多年。俗语说 “富过三代，方知吃穿”，因此还未敢称是
食家。
学到基本功后，阿丽转到一家米其林一星粤菜馆工作，不久升为总打荷／头荷，配合拿着镬铲炒菜的厨师／后镬。打荷的工作包括处理砧板切好的材料，帮后镬腌制、上粉和分配一道菜所需的材料。菜肴离镬上盘后，打荷必须负责菜肴的卖相，就如西餐注重摆盘的美观度，英文称“plating”。打荷算是“杂工”，不过在厨房的运作中扮演着不可漠视的角色，尤其是头荷这职位。
不知不觉，阿丽与锅碗瓢盆为伍差不多有四年了。她起初想往香港著名的粤菜烹饪学院学习，但由于该学院只收香港居民为学徒，她最终无奈打消念头。
饭饭之辈
写到这，我不知道阿丽的故事是一桩应该令我们鼓舞，或是令我们神伤的故事。一方面，阿丽充分展现了年轻人的无限潜能、坚持和动力，另一方面，她的经历也反映了新加坡传统饮食业令人唏嘘的前景。本地传统饮食业的将来，是要靠大量外劳（尤其是在文化方面较接近我们的马来西亚人）来支撑，还是逐渐迈向没落？毕竟单靠一个阿丽是无法扭转乾坤的。
阿丽的投入和牺牲，可以从她平日的仪表、谈吐中察觉。那一天，我和阿丽父女吃饭，发觉她一张青春俏丽的脸孔，跟她布满刀伤泡痕的双手好不相称。虽然她是土生土长的新加坡人，讲的却是马来西亚腔华语。她笑着解释：“没办法啦，除了大厨是香港人，同事们都是从马来西亚来的，不是讲广东话，就是讲马来西亚腔华语，我也不知不觉学上口了。”
经过四年的磨练和努力，阿丽升上“支配”一职。“支配”的工作范围比打荷广，比如当后镬没空时，必须补上后镬的工作，还得帮“上什”（什，广东话念“杂”）的忙。上什的工作很重要，负责发海味干货、煲汤和蒸笼的“焖烧蒸扣”工作。“支配”还得负责为餐馆的员工烧饭。
她开始在本地一家香港人管理的大型饮食集团做学徒。粤菜酒楼的厨房几乎清一色是男人。厨房干活的哥儿们都会以广东话叫阿丽“阿妹”，因为除了阿丽之外，没有其他年轻女生会在这种环境恶劣的地方工作。许多同事甚至连她真正的名字都不知道，也没想去知道。阿妹就是阿妹，难道还会有其他阿妹在厨房干活吗？
阿丽的父亲是一名资深外科医生，是在下多年前在新加坡中央医院的同事。阿丽家境良好，从小就读名校，受到良好栽培。一天，在一个医学会举办的晚宴上碰到阿丽和她老爸，跟她聊天，发现她虽入世未深，背后却有耐人寻味的故事。
四年，说长不长，说短不短，她花上四年光阴当上了“支配”，换一个角度看，她同样可以用这四年时间从大学毕业，成为一名见习律师。
在本地社会，家长望子成龙，望女成凤心切，女儿能考进本地名牌大学的法律系，是一件引以为荣，喜出望外的事情。然而读了一年半，这名叫阿丽的少女却放弃学业，立志要当厨师，而且不是一名西厨、日本料理大厨或烘焙师傅，而是粤菜厨师！专业人士如律师放弃初心，开面包或蛋糕店、咖啡馆、西菜馆大有人在，不过本地年轻人（尤其女生）要想打进粤菜这传统菜系（又不是继承祖业），混口饭吃，近年来闻所未闻。