腌制肉类时间要恰到好处，时间短了没有味道，时间长了也不行。煎炸食物也要注意火候，符之能指出，这一切都得凭经验。
“如果我不继续做下去的话，我会从这个世界消失！”
向符之能打听，才知道这原来是他上个世纪80年代中期，在裕廊星和园旁的日本餐厅工作时掌握的手艺。当时，他专攻的是日式西餐。
目前档口基本上由符之能一个人经营，他的孩子偶尔会来帮忙，但人多的时候，饕客要做好等待的准备。
每样配料亲力亲为 口感好调味均衡
在别人退休的年龄再度创业，符之能对餐饮的浓厚兴趣始终不减。他说，自己脑子里面还有很多餐饮点子，创业能让他的思维保持活跃，而且身体动起来也能保持健康。
“不继续做下去 会从世界消失” 已当阿公 仍不想退休
原来，符之能1979年在百慕乐路的国园酒店（Garden Hotel）当了一年半西餐部学徒之后，接到海外聘约到文莱钻油平台上工作，为工作人员烹煮食物。“那时候每去一个月，就能回来休息两周，领的是一个半月的薪水。”
阿公：腌制肉类煎炸食物 要拿捏好得靠经验
“平记薄饼”已在去年中结束营业，档口归还给国家环境局。今天我们重回这个美食天堂，向读者介绍标得“平记薄饼”原档口的“阿公西餐”（Grandpa Western Food）。
他分享厨艺经验的时候也指出，炸鱼、炸鸡、炸薯条需要的油温都不一样，但小贩中心档口最多只能有两个炸锅，所以现在用一个炸薯条，鸡和鱼共用另一个。
档口招牌上印着一名老者头戴牛仔帽的照片，那其实就是符之能自己，只不过他现在刮掉了络腮胡子，人显得年轻了许多。
新加坡小贩文化申遗成功，正式列入联合国教科文组织“非物质文化遗产代表名录”，让默默耕耘的小贩及许多每天到小贩中心解决三餐的国人振奋不已。《联合晚报》2019年1月到8月，以及2019年11月至2020年9月，先后推出两个系列的《小贩周记》，深入发掘报道小贩中心特色，向读者介绍超过60档既好吃又有故事的小贩档口。由于读者和小贩反应热烈、欲罢不能，《联合晚报》采访团队“接二连三”，从2020年12月起的每周二，推出第三系列的《小贩周记》。
“那里做的是精致餐饮，而且法国菜是西餐的最高峰，工作很有挑战性，但我学到了很多，尤其是有机会接触别的餐馆没有的，从欧洲空运过来的特殊食材。”
位于惹兰勿刹的白锡熟食中心，是本地历史悠久的美食集中地。它曾是猪牛屠宰场，在上个世纪50年代改为小贩中心，让附近的街头小贩在干净卫生的环境中为大众提供餐饮。
虽然这是一个只有66个档口的小型熟食中心，但第一系列的小贩周记就曾经三次介绍这里的美食，分别是年轻小贩的椰浆饭、符合清真要求的泰式烧烤以及一对老夫妇经营的“平记薄饼”。
不过，每一样配料都亲力亲为意味着工作时间很长。虽然档口中午12时才营业，并且会经营至晚间8时，符之能有时候凌晨4时就得到档口准备。
1987年滨海广场滨华酒店开业，符之能想要学做最精致的西餐，就到那里的意大利餐馆工作了半年。后来又转到乌节路艾美酒店的法式餐厅。
至于档口为什么叫“阿公西餐”，符之能说，他自己已经当阿公了，所以就起了这个名字。
符之能后来又一度当上美国人俱乐部的副主厨，有机会接触拉丁美洲料理，这些经历都丰富了他的厨艺，也增广了见闻。“我喜欢看美食纪录片，也喜欢尝试不同食材。食物是了解文化的重要途径。”
他也说，煎牛扒要用大火烧热铁板，压到铁板上的牛扒很快表层就会焦熟锁住肉汁，能煮出顾客要求的熟度。“但如果铁板不够热，肉的内部就熟透了，那就不会符合顾客的要求。”
“现在我每天的准备工作就包括将小个的马铃薯煮熟，剥掉外皮之后再按压成泥，这些都是当年学过的。”
决定采访之前，记者曾两度“暗访”试吃档口售卖的西餐。结果发现，搭配鸡扒的马铃薯沙拉虽然不是主菜，但马铃薯口感绵密，调味酸甜均衡，经营档口的显然是有功力的厨师。
符之能1981年初创业，在奎因街清渊阁的咖啡店开档，卖虾面和槟城叻沙。但他后来就发现咖啡店租金太高，旁边又有提供众多小贩美食的雅柏中心竞争，最后决定收掉档口，回到酒店打工。
记者采访当天，“阿公西餐”摊主符之能（62岁）在档口熬煮西餐基本的棕酱（brown sauce）。当时档口内的钢锅冒着蒸汽，他坐在外面和老友聊天，等着酱料的风味逐渐成型。
他工作过的地方，除了小贩中心之外，也包括精致餐饮（Fine dining）餐馆、连锁餐饮集团的中央厨房和咖啡店，甚至还有钻油平台。
他也说，除了薯条不是他亲手切出来的，档口的其他主菜配菜，都是从原材料开始处理，体现了自己的手艺。
符之能1979年入行，至今已经有超过40年的餐饮业经验，他曾经涉猎娘惹、中、法、意、日、拉美等不同餐饮类型。
