近年来，每年有5000多名六岁及以下的学前儿童被诊断患有发展障碍，其中语言和语音发展迟缓就占了近四成，儿科专家指使用手机和平板电脑等的“荧幕时间”（screen time）和过度依赖外籍女佣相信是其中导因。
何乃殷现为新加坡中央医院荣誉资深顾问及导师、小儿科及新生儿科医学顾问，也是竹脚妇幼医院儿童发育部门高级顾问医生。
他说：“手机如今已成为小孩子身体的一部分了。你拿掉手机，等于拿掉他的生命，他可以把你杀掉。外国就有这样的个案。”
“我们从小到大的学习环境，也就是坐下来做事，少有语言交流，讲太多，老师有时还会骂你。”
每年有5000多名学前儿童被诊断患有发展障碍，其中语言和语音发展迟缓就占了近四成。对此，专家劝请家长，“不要把手机和平板电脑这类科技产品，当成照顾孩子的用具。”
他也说，要孩子掌握多种语言，必须从小开始，而多种语言其实并不会让小孩混乱。
他说，有这类障碍的孩子都须接受语言治疗师的指导和治疗，但他强调家长必须参与，不能单靠治疗师把孩子变成口齿伶俐。
《联合早报》获取的最新数据显示，过去15年，语言和语音发展迟缓的个案增加近三倍，从2006年的485人，增至2011年的1168人以及2016年的1435人，2020年则有1920人。
另外，他也提到新加坡社会重视英语，孩子华语讲得少，更别说跟祖父母讲方言了。
学前教育较少着重语言表达能力训练
针对儿童语言和语音发展迟缓问题，卫生部儿童心智发展计划主任何乃殷教授劝请家长，“不要把手机和平板电脑这类科技产品，当成照顾孩子的用具。”
相比之下，欧洲的孩子懂很多种语言，大人小孩都很会讲话，虽然内容可能空洞，“亚洲人脑子里可能有料，但要讲起话来，往往语塞。”
何乃殷观察到，现在学前教育重视数学、写字，重点较少放在语言表达能力方面的训练。
据何乃殷观察，一些家长平日很少跟孩子讲话，把孩子交给女佣或祖父母照顾，“孩子的语言词汇发展有限，多少也造成语言和语音发展障碍。”
他指出，这些孩子当中，一些可恢复正常，也有些“只能取得进步”，“学校老师和同学就要了解，接受和包容这样的孩子。”
“家长必须在治疗师的引导之下，在家里有系统地跟孩子互动，才会有效果。我常强调，真正能改变和帮助孩子的，只有孩子的父母亲。”
有家长发现孩子用手机成瘾、无心向学时，带孩子来求医。“我直接告诉他们，这没药医。所以一开始就要控制，要不然过了些时日，就很困难了。”
卫生部数据也显示，2020年，有1354名儿童被诊断患有自闭症候群（ASD），加上1920名有语言和语音发展迟缓患者，这两种发育障碍占总数超过六成（63%），另三大障碍分别是行为障碍、整体发育迟缓症和学习障碍。
他指出，科技产品如手机本身不是问题，“一些父母亲怕孩子烦，随意把手机塞给孩子，这才是问题。”
