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他也提到,小学的校车生意利润低,与其竞标这些合约,业者倾向接载工厂员工或国际学校的学生。
康福德高巴士(ComfortDelGro Bus)隶属康福德高企业,过去20年为五所小学提供校车服务。受影响的学校是康岭小学、美廉小学、南华小学和新华小学。
LongLim营运经理洪梓维(35岁)说,公司虽已调高巴士司机的薪水,但还是流失了不少司机,有些加入其他巴士业者,有些转行。公司今年有约18名司机离职。
除了康福德高巴士,另一个校车业者LongLim也在今年4月通知中华小学和勇毅小学,会在6月提早终止与他们的校车合约。约有六七十名学生受影响。两所小学已在招标新校车业者。
“现任很多司机都有一定的年龄了,处于半退休状态,随时可不做。年轻的司机希望赚多一些,倾向开旅游巴士,对校车不感兴趣。很多司机也转行做私召车司机。因此,市场对校车司机的需求接下来只会增加。”
业者:短时间内恐难以招标新校车业者
另一校车业者LongLim与两所小学终止合约
“要是现在重新调动巴士和司机,现有学生的上下车时间就会受影响,到时家长可能会投诉。这些麻烦,能免就免。”
康福德高集团企业事务总监陈爱玲说,人力市场紧缩,聘请新巴士司机愈加困难。分包商也因为同个原因与康福德高巴士终止合约。“有基于此,康福德高不得不做出这个艰难的决定,在今年6月初终止四所学校的校车服务。”
另一名不愿透露姓名的校车业者提到,业者一个学年只能在1月至5月以及7月至10月收取校车费用。“第三学期6月25日开始,第四学期11月17日结束,前后的10多天费用应该由谁承担?这些都是业者会考虑的东西。”
教育部:与人力部合作为业者提供额外外劳配额
她也提到,为了让学校有时间找到替代的校车业者,康福德高已在4月1日通知学校上述决定。
他也提到,好些前去面试的司机也因为住家距离重型车辆停车场有些远,而婉拒了工作。
基理玛巴士服务是淡马锡小学的校车业者。老板陈冠良(39岁)说,学校若要寻找校车业者,一般会在年底招标。现在是年中,业者很难重新调动资源,因为很多东西早已规划好。
教育部会观察情况,并与学校和巴士业者紧密合作,尽可能确保校车服务能继续运营。
教育部发言人回答《联合早报》询问时说,教育部注意到近几个月,成本压力上涨和人手短缺导致校车业者在运营上面临挑战。教育部正同人力部合作,为校车业者提供额外的外劳配额,以应对人手短缺的问题。
“他们有预算,愿意支付更高的价格。人力、燃油、拥车证和巴士维修等费用都在涨,我们的成本比疫情前增加了约50%,但校车费用只调高了约10%……我们终究是生意人,在商言商。”
校车业者康福德高巴士因难以聘请新巴士司机,终止了四所小学的校车服务。
不过,受访巴士业者认为,上述几所小学要找到替代校车业者从第三学期起提供服务并不容易。