尽管如此,林鼎仍保留属于苏雷什·库马尔的3万元,并将这笔钱存入他的律师楼的银行户头,而非客户户头。
林鼎从业律师30年,很难相信他不清楚这一要求,以及必须把客户的款项存入客户户头。
另外,林鼎在回复新律师的信函时,并未说明自己的律师楼持有3万元支票。
审裁庭指出,林鼎的行为并非偶然或无意,而是故意为之,他事后也没有提供任何证据说明这笔钱的去向。
2019年10月8日,法院判苏雷什·库马尔获赔5万元。安盛保险(AXA Insurance)委托的律师事务所Willy Tay Chambers随后向林鼎和其律师楼支付3万元,作为中期付款。
林鼎指支票存入户头是疏忽 审裁庭:故意为之
该信函也指出,苏雷什·库马尔从2019年11月13日起,解除林鼎作为代表律师的职务。
林鼎称,他在收到更换律师的信函后,苏雷什·库马尔仍继续前往他的律师楼开会,用该笔款项来支付给他和客户的债权人,也是早前就已安排好的。
纪律审裁庭认为,林鼎在2019年11月14日前已得知苏雷什·库马尔解除他的律师职务,却还是把支票存入律师楼的银行户头。
至于如何处分林鼎,纪律审裁庭将在较后做出决定。
纪律审裁庭裁定律师林鼎不当处理前客户3万元款项的两项指控成立,他可能得面对纪律处分。
因此,纪律审裁庭裁定林鼎两项触犯律师专业法令的指控成立,认为有足够理由对他采取纪律处分。
根据纪律审裁庭星期二(8月22日)发表的裁决,林鼎刻意保留前客户一张3万元的支票,打算用这笔钱来支付自己和该客户的债权人,还把这笔钱存入律师楼户头。
2019年11月13日,苏雷什·库马尔决定更换律师,改为委托Joseph Chen & Co处理案件。后者也于同日致函林鼎的律师楼,称苏雷什·库马尔已在相关诉讼中聘请他们为代表律师。
纪律审裁庭指出,律师事务所应该谨慎处理客户款项。根据规定,事务所必须开设客户户头,保护客户的资金,防止与其他资金混淆。
延伸阅读
文件显示,苏雷什·库马尔于2018年10月23日委任当时在Carson Law Chambers律师楼任职的林鼎处理车祸索赔。
林鼎也承认把支票存入律师楼户头而非客户户头,但表示这是由于疏忽,并非刻意藐视规定。
这起事件在林鼎的前客户苏雷什·库马尔申诉后被揭发。