采访接近午餐时间，他先让女佣端上咖啡，再问《联合早报》记者要不要吃饭。说自己有时没吃午餐，或是到下午4时多才吃第一顿。肚皮的耐力，或许是从20多岁起就已训练了。
从20人部队到最后孤军作战
日本在1931年开始对中国发动侵略战争，1937年卢沟桥事变中日战争全面爆发，引发海外华侨强烈的救济中华祖国的爱国之心。
一次华人警察被日本特务射杀，倒在“华侨协会”门口，他和几个共产党“卧底”被逮捕。眼见身份暴露，他转入地下活动，负责募集军粮和招募青年入伍。期间被日军追杀，没有武力对抗，逃到河边被冲走，所幸被队友救回。问他：“你不怕吗？”
一天，三人分头找食物时，突然枪声响起，最后只剩苟仔出现。当时，周尚文患上耳水不平衡，经常晕眩，一病就无法站立，大半年由苟仔照料。
周尚文2013年离开马来西亚柔佛州居銮，搬到新加坡与大儿子同住。几年前动了心脏手术，他说，自己现在是数着日子过，身体一个月不如一个月。
除了军械，募捐的粮食不足时，只能用强硬手段获取，像截停载货货车。周尚文身边不乏一些党员，借着权位作威作福，在党内乱搞男女关系，与地方官员勾结，要不就没收人民的身份证或随意砍居民的橡胶园泄愤。
1942年3月，周尚文和家人偷偷回到丰盛港，村庄满目疮痍。原来，英军当时赶走丰盛港居民，焚烧所有民宅，实施焦土政策。而因为多次目睹日军暴行，包括自己的祖父和亲人遭虐行，周尚文抗日之情激昂，同年底正式成为马共党员，第一项任务就是到日伪组织“华侨协会”担任卧底，收集日军情报。
“而且森林不是马共专有的，谁都可以进去，敌人也可以进去。谁的力量比较强大，森林就对你有利。敌人是强大的，我们是弱小的。”
在1949年底，马共成员在彭亨南部成立220人的第二十六独立中队，由马共第三军区司令部领导，直接隶属中央，是马共最强悍的一个部队。中队有六名指挥员，周尚文是其中一人。部队的八成装备是自动步枪或半自动枪，队员多数在抗日时期打过实弹交战。
打游击战的要务之一是夺取武器。我们是民兵，没有任何装备，只能拿别人的枪械，抢居民的食物。
“哈！我们很年轻，不懂得什么是生，什么是死，要死就死，死要死得光荣，就像中国红军一样。但心理不怕吗？是假的！我们靠着意志支撑，精神上一直让自己亢奋！”
走出森林，周尚文不再和其他幸存的队友联系。“大家都变了，思想变了，人也变质。”苟仔也失联。周尚文的斗争经历，妻小都不晓得，直到大儿子念大学时碰巧在一本书上看到父亲年轻被“劝降”的宣传照片，才得知他跌宕起伏的前半生。
一次，原住民被六米长的大蟒蛇紧缠，周尚文的部下一刀砍蛇，救了原住民，蛇肉烘干后，又有几天的肉可吃。
“飞机广播时说，周尚文啊，你的某某同志昨天已经被打死了，你继续斗争是没有前途的。走出森林吧，我们现在过得很好。就是利用这种心理战术来动摇我们。”
五点多天亮，我们听到汽艇的摩哆声，肯定是敌军。两个歼兵出去瞭望不到20分钟，回来报说敌军已近。大家马上散开，准备开火。我们居高临下，四处茅草丛生，当敌军离自己不到100米时，我们开火。敌军不知道攻击从哪个方向来，坚持五分钟就撤退。交战时，一个分队长受伤，第四分队长因私怨，诬赖是我开枪打伤，借口把我和伤者留下。
期间，联邦军的飞机不时在森林上空盘旋，用华语广播招安信息和马来亚将成立自治政府的新闻，还通过原住民，把已投降队员的短信送来，劝周尚文放弃斗争。
从拘留所出来后，周尚文急需工作养活自己。经前党员介绍，到彭亨小镇而连突（Jerantut）的伐木场帮忙，不领薪但有几十元补贴。
然后我们什么也没吃，马不停蹄继续走，又遇到大河。河很阔，之前一直下大雨，河水大涨又急。我们绕道到旁边的支流，还是一样，只好砍树当桥。不过河太宽，树不够长。两个最勇敢的队员游去对面，再砍下树，两棵树碰在一起，我们开始渡河。
这时敌军追到，猛向我们开火，我们一边还击，一边爬树渡河。全队总算到达对岸，不过两个队员中枪掉进河里，找不回来了。
1941年12月8日，日军在北马登陆，15岁的他三天后被母亲从新加坡召回丰盛港。不料，当晚卡车声不断；次日清晨6时，大批英澳军荷枪实弹挨家敲门，强令所有人上卡车离开，搬到峇株巴辖附近的铁山。他因略懂英文，被澳军派到农村传达搬迁命令。
一次我们得到情报，包围小市镇瓜拉古拉的火车站，想抢到站火车的军火。谁知道军火不多，而且还惊动警察，大家开枪对射，一人不幸身亡。可是我们没有办法把尸体运回，只能就地埋葬，鞠躬一下，再回到森林深处。人命在战争时，更加脆弱。
马来西亚森林很茂密，打游击战，只要蹲下身就难被发现，而且我们先开火，敌军不知虚实、不懂我们人有多少、又躲在哪个方向，决定放弃搜索撤退。我的第一战，胜利了。
延伸阅读
或者是这些人生经历非常刻骨，他叙述时条理分明，记忆清晰。四年前，周尚文经不住大儿子游说，出版自传《我的人生，生逢在世事纷争的年代》，后来也出了英译版“From Insurgent to Citizen”。
不料，部队的脚印被敌军发现，敌军预先把财盛的十多家居民赶光，然后埋伏。部队当晚抵达财盛已经入夜，大家在荒废的树胶林过夜，准备隔天拿了枪械北上。
这些行径，周尚文很不苟同，但绝对服从命令是马共纪律，他只能默不作声，“党领袖只要怀疑某人与他不和，可以用很多理由来指责你，把你杀掉”。
唯一的遗憾，是没能尽自己作为独子照顾母亲的责任。
耳濡目染下，周尚文小学还没毕业就学着大人，卖纸花筹款，积极参加街头的话剧表演，四处宣传对祖国的支援。后来他加入新加坡左派文艺团，接触到共产党思想。万里长征、毛泽东红军等，成了他的精神粮食。
周尚文说，马共没有军火，抗日时把英军丢掉的武器拿起来用，边打战边学习。对抗帝国主义时，就用日军留下的子弹和枪械，或是抢夺联邦军的武器。日军留下的子弹，能用的往往只有三成。
蛋白质在森林里可遇不可求，周尚文等虽然有枪，但不敢贸然射杀野兽，一来子弹珍贵，二来担心行踪被发现。只有滂沱大雨才敢开枪。一次，射中了老虎，饱餐虎肉。
马来西亚森林从柔佛北部开始，山脊间的竹林形成一条竹路，延绵千里到泰国、云南。五月新生竹笋初长，成了主粮。新笋带微毒，得煮熟泡水过夜，次日再煮才能吃。竹笋难消化且无营养，但为果腹一人能吃上两三公斤。此外，野菜、云耳等也能充饥。
14年的枪火生涯，周尚文不曾挨过一颗子弹，非常幸运。他坦言，战争非常残酷，生命如草芥，只有杀错，没有放过。就像在森林里的最后一年，苟仔随时可拿自己的人头向英军领赏。
“叛变是很难受的，但这是一场革命的武装斗争，叛变必然会有。我们相信党一定能有办法解决，只要帝国主义被击退，我们最后可能会胜利。这就是支持我们斗争多年的信念，看起来不切实际、很虚的想法。”
从士乃开始，过森林渡河渡水，枪林炮雨下，辗转半年才抵达目的地彭亨北部的金马扬。一里的路，走大半天，在森林里，我们是小蚂蚁。半年里，进进退退，被敌军包围时还会困守一个地点一两个月。
1955年决定走出森林 遗憾未尽责照顾母亲
没有军火医药和后勤照应，没有地方安置伤兵，加上不停行军疲惫不堪，甚至连传达命令等通讯都靠两条腿，两百多人部队，最后死的死，伤的伤。
周尚文1926年在柔佛州丰盛港出世，八岁到新加坡，父亲安排他上午到奎因街一所英校念英文，下午则到二马路的植群小学念中文。1939年小学刚毕业，二次世界大战爆发，他的学习受影响而中断。
与死神擦身而过
自此，他的生活围绕在抗日和打倒法西斯帝国主义。
周尚文想宁静度日，但事与愿违，警察总部多次派人劝他为国服务，还走访林谋炎，让林谋炎左右为难。为不让林谋炎为难，1961年他离开彭亨，到吉隆坡警察总部政治部上班。
1948年6月英国殖民政府宣布在马来亚实施紧急法令后，马共就把它的武装斗争组织从马来亚人民抗日军，改称为马来亚民族解放军，跟英军、雇佣兵等组成的共和联邦军发生多次驳火，进行了为期12年的游击战。马来亚紧急状态在1960年解除。
平静的人生下半场
就如民间武装力量，周尚文等马共成员当时接受没有正规军事训练，所有枪械是抢夺或被丢弃的，子弹有七成不能使用。七年多的游击战，他多次与死神擦身而过。以下是周尚文的描述：
实施紧急法令后，英军采用饿毙政策对付马共斗争，把城镇外的华人居民迁入保安森严的新村，马共又得不到马来人和土族的支持，打断马共的粮食来源和金钱接济。不得已，马共决定走入彭亨北部森林，那里森林最大、交通最差，适合作为武装斗争的临时根据地。
抗日前，马共活动主要以华人为主。日本投降后形势变化，必须组织马来人和印度人，马共高层看重他会说英语和马来语，派他联系异族同胞，打通工会，团结统一战线。
周尚文说，在森林里行军，一两天没吃是很正常的。尤其是后期屡屡战败，饥饿天数更长，大家体格变形，四肢缩小，腹部下垂。
革命靠的是意志，信念一弱，就可能出卖队友。英军为歼灭马共，打赏招出其他成员的马共降兵，并且按党员人头和阶级给以金钱奖赏。
加入马共后首个任务 当卧底收集日军情报
几天后，第六分队抵达，我遇到他的队长，他托我带领这60多人分队北上。一路上，我们多次遭遇敌军袭击，牺牲了几名队员。
马共中央的命令一直没有传达下来，他们只能在森林里苟活等消息，同时躲避联邦军。1954年底，周尚文带领的部队，从将近20人，仅存苟仔和崔贤二人，与外头也失联。
森林求存野菜充饥 两年多没吃到米饭
有一天我们在海南港丛林里面跟马来亚人民抗日军（马共）第五分队开会时，共和联邦军巡逻靠近，大家马上分散开来，准备作战。这是我第一场真枪实战。
对不谙水性的他来说，十年捕鱼生涯，让“无尽的天空和大海，平复我的创伤”。
我与当时一个熟悉这里地形的老战士商量，决定突围。好不容易找来两艘小舢板，从晚上六点多起开始渡水。来回一次差不多一个多小时，我们一百多个人，要到次日早上七点多才可能渡完。
“我不相信神，但不否定神，我认为冥冥之中自有主宰。有的人加入第一天就中弹身亡。从抗日时开始，我就发现那些行为忽然变得古怪、一反常态的人，之后都活不久。这很难用科学来解释。”
之后七个月，中队与共和联邦军发生无数小规模交战。最初抢获不少子弹枪械，但渐渐的，这场在周尚文看来是错误的武装斗争，陷入无可逆转的劣势。“把最强的部队送去进行正面交战，消耗自己的力量，又急着占领一个地点作为根据地，不符合长期游击战术。
三年后，他被调往砂拉越，负责思想改造参与砂拉越共产党武装斗争被扣留的人，一做就17年，三个子女陆续长大，间中也协助当地警察调查谋杀案。1983年，他退休回到丰盛港，与人合伙经营奎笼捕鱼。1993年，因柔佛州苏丹在附近建海上别墅，奎笼被迫拆除。
1951年底，马共中央向周尚文一众下达《十月决议》，承认武装斗争进入艰苦阶段。1952年中，马共总书记陈平等意识到马来亚森林里不再安全，带领几个核心成员北上泰南。周尚文当时接到指令，到霹雳彭亨交接处的森林设立联络站，等候中央命令。
1952年陈平等人逃亡泰北就没有再回来，让留在马来亚的七八千队员自生自灭，到最后全军覆没，这最叫周尚文愤恨。“当某处太危险，最高领导人是可以离开到较稳定的地方进行指挥，但不是脱离这场战争。共产党员应该站在最前线，不应该怕死，要敢于牺牲。”
98岁的周尚文一手拄着拐杖，从屋里慢慢走出，谁也想不到他曾是马来亚共产党抗日和抗英帝国主义成员，从15岁起就拿起真枪实弹作战，经历七年的游击战，看着身边部队成员被击毙，在马来半岛稠密的森林里餐风宿露，差点为了充饥被毒死。
“这些故事，现在听起来很有趣，但实际的苦，只有经历过才知道。那两年多，我一口米都没吃过。你们不懂得人可以怎样饿到死。有两个人饿到想吃树心，用小小锯子锯到一半，一人太饿倒下死了。”
马共准备武装斗争的时候，我被调回去柔佛，最初我在士乃做区委会书记，地方很大很阔，我在很短时间把那里的武装部队组织起来。
周尚文回归平凡已是30岁，宝贵青春岁月耗在惨败告终的抗争中。
病愈后，周尚文因为不愿参加反共宣传，被关在吉隆坡扣留所独立间，一直到1957年初马来西亚独立才重获自由。
从广阔的森林走进狭小的牢房，他后悔走出森林吗？
恶劣的森林环境随时夺命。体弱的，一场大雨感冒很快就病死；渡过死尸腐臭的沼泽，次日双脚浮肿无法行走；原住民迁走后的森林边缘，蠓虫肆虐，被叮咬后奇痒无比，甚至发烧而亡。
“我走出森林是为了生存，觉得武装斗争没有前途，心灰意冷。可是我对英国人的不满立场还是坚定不易，他们可以打死我或送我到中国，都可以。在拘留所也可以，我无所谓，就是不要帮他们做事。”
74岁时，他随在培智中学结缘的女伴到居銮定居。女伴过世后，他访问安老院，参加社团，日子再次回归平静。2011年因心脏阻塞动手术，脚步才真的放缓，两年后搬到新加坡，与当医生的大儿子同住。
回看这98年，精彩吗？他笑说：“我过得很不容易啊！我敢做的，别人不一定敢做。这样的人生应该有意义吧！”
1992年，66岁的周尚文没有退休，而是承接丰盛港培智中学食堂生意。后来因学生人数渐少，多数自携午餐，他在1996年结束营业合约。期间，他参与多个地方同乡会活动，未曾闲过。
我是最后一队渡河的，早上八点开始，不料敌军飞机这时出现。湖面就好像中国小说那样有很多芦苇，芦苇四尺高，我们躲在芦苇丛中慢慢渡过，到对岸差不多三个小时。
抵达马来亚最大的南部淡水湖百乐湖，遇到第四部队，不料却发现敌军早已埋伏，正从四方八面逼近。前面是大湖，后有追兵，原本答应让我们用舢板的土人，听到敌军来，老早走掉了。怎么办？
“当时的华文小学是私立的，教师从中国请来，都很爱国。丰盛港的中华商会有一批非常爱国的华侨，自己的祖父和父亲也常提到日本在中国的残暴行径。”
“如果命运是这样，就是这样。我没有悔恨，我这一生经历的许多事情，别人不一定敢做，我都做到了，而且我对得起所有人，我没出卖任何人。”
1953年初，他进入指定森林候命。共和联邦军早有部署，打赏森林原住民打探成员踪迹，成员到原住民放弃的木薯芭地找杂粮充饥时，往往成了联邦军的枪靶。
苟仔多次问说是否要坚持斗争，说想回家看母亲。周尚文也动摇了，本想让苟仔离开后自尽，但苟仔始终留下。在1955年5月，周尚文决定走出森林，到医院接受治疗。
后来认识了从新加坡来的木材商林谋炎（抗日烈士林谋盛的弟弟），受赏识而被聘为伐木场总管。1959年，他和交往一年的女友结婚，妻子留在吉隆坡工作。
另一场战斗，是在1949年从士乃随第五分队北上彭亨发生的。启程前，分队先派人到一个埋藏了马共军火的小镇财盛，从地窖取出枪械，等待部队去搬运。马共常把军火埋在坟山、山芭边缘等。
蛇也是蛋白质来源。一次，他和队员宰了一条头尾鲜红的中型蛇，剥皮去内脏煮熟，倒掉第一遍水再煮。大家吃下，晕睡了两天，还好活着。
第二次世界大战爆发，日本侵略中国时的杀掠，英帝国主义对殖民地的压榨，激起南洋华侨救济祖国的热情，吸引热血青年加入抗日和反殖民行列，周尚文是其中之一。当年参加马共武装斗争，走入森林，他两年多不曾吃过一口饭，多次在死亡边缘游走。而今步入耄耋之年回首当年，他后悔吗？遗憾吗？这期《早人物》讲述他的故事。
