2月14日，88岁的教宗因支气管炎入院治疗，后来病情发展为双侧肺炎（double pneumonia），引发全球关注。尽管梵蒂冈上周称教宗病情有轻微改善，但在2月28日，他因支气管痉挛复发而需使用“无创机械通气”。3月3日，梵蒂冈再通报称，教宗当天经历两次急性呼吸衰竭，医生随即进行两次支气管镜检查以清除气道中的“大量分泌物”。
支气管镜检查是一项重要的医学操作，医生可以通过插入带有小型摄像头的柔性管来检查气道，并采集组织样本以辅助治疗。
梵蒂冈发声明称，罗马天主教教宗方济各日前再次出现两次急性呼吸问题，并接受了两次支气管镜检查，教宗神志清醒，正在积极接受治疗。
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但梵蒂冈也指出，教宗的病情仍处于“谨慎评估”阶段，医生尚无法准确预测其病情的最终结果。
法新社报道，梵蒂冈星期一（3月3日）发声明称：“今天，教宗经历了两次急性呼吸衰竭，原因是支气管内大量粘液积聚并引发支气管痉挛。”教宗已住院至少18天，这是他即位以来住院时间最长的一次。
急性呼吸衰竭是一种可能危及生命的严重病症，通常是因为肺部无法将足够氧气输送到血液，或者体内二氧化碳排出受阻所致。
梵蒂冈表示，教宗已重新使用氧气面罩，并指出他目前“神志清醒，精神集中，积极配合治疗”。
