这些活动不只需要动物参与，它们的主人及义工往往也要参与，才能让疗程顺利完成。李慧欣认为：“参与者因为会到疗养院、医院等地方探访有需要者，在情绪上要够坚强，才能应对不同状况，也要喜欢跟不同群体包括小孩、年长者交流。”
她说：“许多孩子最初接触马术治疗时抗拒、害怕。我碰过有孩子不喜欢别人碰他的头发，因此十分抗拒戴上骑马头盔，但经过几次马术治疗活动后，他观察到其他孩子纷纷遵照指示，态度也渐渐软化。另外，有孩子原本不跟兄弟姐妹一起玩耍或与家人共餐，却在经过马术治疗后愿意敞开心房，试着接受与家人一同玩乐及用餐。除此之外，住在养老院的特需年长者平日鲜少有机会外出，但参与马术治疗活动后，让他们平日有所期待，生活乐趣也增加。”
Healing Paws项目的负责人之一王钰涵说，动物辅助活动一般是以较轻松的见面方式，让志愿者与宠物到疗养院、医院等地方与受益者做短暂交流，带来温暖与欢乐，但无法治愈任何特定的健康问题。就算不是宠物的主人，也能以义工身份参与活动。动物辅助疗程则是以特定目标为导向的专业计划，需要经过专业训练的医疗专员与受过这方面培训的动物来协助治疗。这通常是针对有身体、心理、精神状况，或社会认知能力有困难者而定制的治疗方案的一部分。医疗人员在过程中须要观察受益者的反应并做记录，然后根据个别情况提出调整建议。
受访的自愿团体、慈善组织希望能召集更多有意参与者，为社会上有需要的群体出一分力。有意以个人名义或是与宠物一同参与，可浏览以下机构的网站，咨询负责人。
动物辅助活动与疗程
动物是人类的好伙伴。身处钢骨水泥中的城市人，随着社会环境不断发展，与大自然的接触往往减少。除了绿化环境的花草树木外，动物，尤其是人类的宠物，几乎成为城市人与自然界频密联系的渠道之一。
虽说马儿一般给人的印象是温顺的，但发生意外受惊吓或受伤等情形，还是可能会伤害到骑士及身边的人。因此，马术治疗导师哈兹林认为，成为马术治疗的义工在体能与心灵上都必须够强韧。此外，要照顾这群有特殊需要的骑士，陪骑者义工要有耐性与同理心，不能太感情用事，凡事应客观对待，让骑士适当时学习独立，而不是样样都帮他们做。”
“动物辅助干预”是一种以动物为媒介，协助人类达到身心健康的治疗计划。本地有好几个自愿团体、慈善组织提供这类服务，记者请动物治疗师与负责人讲解哪些人、什么情况下可以运用动物辅助治疗或活动，也请参与辅助治疗的义工分享经验，受益者谈自己的感受。
王钰涵也说，在甄选狗儿是否适合当动辅犬时，除了通过基本健康检查，由兽医批准其性格适合成为动辅犬外，也须遵循基本指令，愿意让陌生人抚摸、拥抱，更重要的是享受与人类和其他狗儿交流、互动，包括在陌生环境感觉自在。
李慧欣是拯救流浪狗协会旗下的义工，目前也有两只狗儿参与旗下Healing Paws的动物辅助活动。她说，较早前她饲养的一只西施犬曾参与甄选但没被选上。“狗儿虽然没有抗拒与陌生人接触，但参与检测的人员观察到，狗儿似乎不很享受这过程，因此没批准通过。后来，我让现在参与计划的另一只狗儿从小就接触不同环境，包括习惯嘈杂声音，接触不同人，在大概三个月大就开始接受这些‘训练’，相信这有助于通过甄选。”
黄恺文说：“我的专项是协助那些面对心理、精神健康问题，包括抑郁、焦虑等负面情绪，或须要学习愤怒管理的人们解决难题。我的动辅犬会协助我为病患提供社会支持，消除我与他们之间的沟通隔阂，并且在动物辅助疗程中减缓心跳率，协助降低血压及体内的压力荷尔蒙皮质醇（Cortisol）的释放，减缓焦虑感，使辅导过程更有效。有时，动辅犬也会站在病患旁边，仿佛在聆听分享，或主动玩游戏，让病患加深对自己的认识。”
本地动物福利组织拯救流浪狗协会（Save Our Street Dogs）旗下的Healing Paws项目2014年1月发起，以动物辅助活动为主，让志愿者带着受过训练的动物辅助服务犬（简称“动辅犬”）到全岛各地的福利机构与人交流。
马术治疗属AAT的一种
2013年创办Pawsibility机构的本地动物辅助治疗师黄恺文，以动物辅助疗程专为儿童和青少年提供心理辅导。亦是Healing Paws项目顾问的她强调，无论是AAT或AAA受益者都不能对动物过敏，并经过医生诊断适宜这类活动。“其实不只是狗儿，一般喜欢跟人类互动的动物，如猫咪、仓鼠、马、羊等，都可能成为这类辅助治疗的动物。另外，也不是所有狗儿都适合成为动辅犬，因为有些狗只喜欢待在自己主人家中。动辅犬则需要喜欢跟群众与陌生人互动，也要在不同陌生环境中展现自信。”
印度籍的马拉维卡（Malavika）在新加坡残疾人骑马协会当义工15年，从最初作为照顾骑士的陪骑者（side-walker）到负责马匹的领马员，以及策划疗程内容的协调员，见识到马术治疗对人们起到的疗愈作用。
一般人在本地接触到马儿的机会很少，但新加坡残疾人骑马协会（RDA Singapore）却专为有需要者，包括肢体残疾和患有情绪、心理方面问题的儿童与成年人，如脑瘫痪、肌肉萎缩症、自闭症、智能障碍的患者等提供免费“马术治疗”（hippotherapy）。
拯救流浪狗协会（SOSD）Healing Paws项目：www.sosd.org.sg/community-outreach/healing-paws
招动物辅助治疗活动义工
莫哈末·沙里尔（Mohamad Sharil）和张雪玫是新加坡猫咪辅助疗法小组（Cat-Assisted Therapy Singapore，简称CATS）的共同创办人。沙里尔是宏茂桥太和观医院的职员，专门负责院里的义工活动。他发现以狗儿为媒介的动物辅助疗法已在本地推行超过10年，却没有猫咪辅助疗法。于是，他获得宏茂桥太和观医院准许，展开猫咪辅助疗法的AAA项目，让他饲养的一对猫咪——美国矮种猫Fred和短毛家猫Dior担任动物义工角色。
新加坡猫咪辅助疗法小组（CATS）：www.facebook.com/CatTherapySg
本地有好几个自愿团体、慈善组织，通过“动物辅助干预”（Animal-Assisted Intervention，简称AAI）让动物有机会扮演辅助者的角色，为有需要者平淡的生活添色，也帮助这些人达到身心灵层面的健康。
不是所有温驯动物都适合
叶菁说：“患癌的儿童与其家人不只是面对疾病等身体方面的难题，也往往容易出现心理和行为问题，以及压力、焦虑、抑郁、孤独和紧张等情绪。有些孩童会怕生，尤其是面对人群，但对动物却能卸下防备，而透过他们与狗儿的互动，能解读他们的肢体语言，帮助我们走进孩子的内心世界，了解他们的感受。”
该协会的马术治疗导师哈兹林（Hazrin）透露：“参与者年龄须超过5岁，体重不超过60公斤，以及有身体、智力或学习障碍，或是面临心理方面的问题，并由医生诊断适宜骑马。”
沙里尔说：“受益者可学习如何对待猫咪，包括抚摸它，为它刷毛发或是参与游戏等项目。这能让病人转移注意力，而不是一直专注于自己的病痛，帮助改善心情，鼓励病人之间社交互动。”张雪玫补充，在医院进行这类动物辅助活动不只对病患有帮助，来探访的家人、看护，甚至医院里的职员也能从中受益。尤其医院往往给人严肃、沉重的感觉，让动物走入其中，可以带来欢乐与笑声，打破医疗环境的凝重气氛。
根据过往进行动物辅助治疗相关活动的经验，叶菁分享：“许多孩童家长认为只要狗儿静静坐着不动，看起来温驯就适合当动辅犬。其实狗儿可能是因为害怕陌生人而不敢动，并不一定意味着它们听话。要担任动辅犬很重要的一点是必须能与受益者交流，这包括适当的互动。”
沙里尔透露，他曾经遇过一名失智症患者，经常发脾气，拒绝参与医疗辅助活动。经过几次动物辅助活动后，她的脾气突然好转，愿意参与这些活动了。
他指出，这类马术治疗主要是透过骑马，与马儿互动、游戏等过程，帮助肢体、心智、情绪或社交方面有特殊需要的人们改善沟通能力，学会放松，也通过活动促进他们的肌肉张力、控制和协调能力，以及运动与平衡等，甚至让他们学习在无需导师牵引马匹的情况下自己骑马，从而有助提高自信心。
儿童癌症基金会首席社工叶菁，也是游戏治疗师、动物辅助治疗师。她指出，儿童癌症基金会主要是为患癌孩童和家人，以及家人中有人患癌并受到影响的孩童与家庭提供各方面的援助。他们在今年初开始与Healing Paws合作，联办一场AAA活动，让旗下受训的动辅犬通过游戏等方式与这些孩童交流，也让孩子可以在狗儿面前抒发情感。
AAA活动为医院带来欢笑
“动物辅助干预”是一种以动物为媒介的治疗计划，主要是通过人与动物的接触和互动，促进人类的心理与身体健康，甚至改善社交能力与技能发展。这类治疗最常见的是让狗儿作为辅助治疗的帮手。
新加坡残疾人骑马协会：www.rdasingapore.org/be-a-volunteer
动物辅助干预主要包括动物辅助活动（Animal-Assisted Activities，简称AAA）和动物辅助疗程（Animal Assisted Therapy，简称AAT）两大类。
CATS共同创办人沙里尔指出，参与AAA项目的猫咪也须要适应陌生环境，不害怕与人类接触，遵守基本卫生条件，包括确保耳朵、毛发梳洗干净，指甲剪短，以及定期接受疫苗接种及消毒等程序。
