除了影视形式，吴刚对于愿意挑战的角色也不设限。他一板正经地说，之前还没看《庆》原著小说时，以为陈萍萍是一个女性角色，但他还是接演了，“我对角色还蛮开放的，反串也可以，只要是能感动我的剧本和人物。（最初真以为陈萍萍是女角色？）开玩笑，哈哈。（反串真的没问题？）没有问题。”
心贴心接近每个角色
2023年《春日暖阳》由吴刚和黄子韬领衔主演，剧中吴刚饰演德艺双馨的话剧表演艺术家，黄子韬出演有人气没演技的流量明星，在前者的调教下，后者克服浮躁与名利诱惑，成为一名专业演员。
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与年轻演员互相学习
对于流量的看法，吴刚认为，关注度多，流量自然高，“不光是年轻的演员，中年还是老年演员，只要能塑造一个鲜活的人物，就会得到大家的点赞，流量就多了。”
不少演员经常会接演自己擅长的题材和角色，久而久之，戏路越走越窄。纵观吴刚演绎过的角色，重复性不高，对于一次次走出舒适区，挑战自己，他说：“我觉得老天眷顾，给我这碗饭吃，而到我手里的剧本跟人物都非常不错。其实真的是老天赏饭吃，所以才能有不同类型的人物交到我身上。”他不忘感谢北京人艺教会他如何诠释人物，如何做人，如何演戏，“它教会了我怎么端好挣钱的饭碗这个本事。”
提及有的年轻演员不想被贴上“流量”标签，更希望被视为实力派，吴刚认为，流量与实力无法明确区分，与其刻意区分，不如踏踏实实地用心演戏，认认实实做人，一定会得到观众喜欢。
2024年，吴刚接受中国“澎湃新闻”访问时说：“演话剧是我的主业。北京人艺就是我的家，家里有事，必须全力以赴。”这次来新的前几天，他正好刚“回家”一趟，完成话剧《哗变》于北京首都剧场的演出。
吴刚指出，演员的职业是塑造人物，什么样的角色、能否驾驭，都要尝试一下。有哪些角色是他无法驾驭的呢？吴刚直言：“肯定有，每个人都有局限，但能小小地突破自己，我觉得是最快乐的。”
尽管第三季还未有动静，但各地粉丝已迫不及待敲碗。问吴刚想在《庆3》里呈现一个什么样的陈萍萍，他说，《庆》有许多原著粉，每个人心目中都有不一样的陈萍萍，“第二季的时候，猫腻（原著作家）认为王倦（编剧）将小说诠释得很好。我也期待王倦能够给观众呈现一个非常不一样的陈萍萍，不一样的庆帝，不一样的范闲。”
虽然《庆余年》第一二季相隔五年播出，但第二季2024年播出时，话题度与热度不减，在中国更成为2024年唯一集均播放量破亿的剧集。剧中吴刚饰演的南庆监察院院长陈萍萍，阴沉难测、深藏不露，他统领监察院，率领黑骑，是“庆帝”陈道明身边有权势的老臣之一。到了《庆2》，陈萍萍的角色更复杂、多面。
中国资深演员吴刚从话剧跨界到影视，凭细腻精湛的演技，塑造了不少经典角色。他说，舞台上的磨炼，教会他“端好挣钱的饭碗”，让他在演出影视作品时，更有底气。他认为每个角色都有血有肉，每当他接演一部新作品，心情就像交了一个朋友，经历一段角色的生命。
记者面前坐着的吴刚低调谦和，平易近人。过去数十载，他一直穿梭于不同角色的人生之间，参演许多影视作品，但谈到代表作品时，吴刚却摆摆手一笑，表示不值一提，“没有没有，谈不上代表作。每个角色我都喜欢，不喜欢也不会接。”
访问接近尾声，记者问吴刚，希望大家提到他的名字时，第一时间想到的是什么？他回道：“说‘这哥儿们演戏还行’，就可以了。”
不忘北京人艺教诲
“如果让我选择，我还是喜欢陈萍萍这个角色。他是一个很机智的人，隐忍到最后。他对情对爱、对责任，他的担当，这些都有所展现。他是一个很丰富、多侧面的人物。”
吴刚说，无论是《庆》或其他影视作品，每一个角色都有他迷人之处，他会以交友的方式，心贴心去接近角色，“首先这个人物能感动我，我才会把他诠释好，传达给观众，感动观众。”他说，每个角色都有血有肉，他们的生命都是灿烂、辉煌的，每当他接演一部新作品，心情像交了一个朋友，多经历一段角色的生命。
吴刚指出，演员是被动的，落实出演一个角色之前，须经过编剧、导演、资方等综合考虑，很难得才能让他遇上陈萍萍，因此这个角色对他而言意义非凡。
吴刚说，《春日》讲述剧团的故事，很有生活感，让他有很大的代入感，而现实生活就像剧中一样，他在北京人艺会跟青年演员一起排练一起演出，大家成为一辈子的朋友，工作起来也很有默契，“我们能从年轻演员身上学到很多东西，其实就是互相学习的过程。”
约两周前，吴刚来新加坡出席“2024阅文IP盛典”，获颁“年度匠心IP演员”。在盛典举行的四小时前，吴刚在位于圣淘沙名胜世界的欧芮酒店接受《联合早报》专访，当天他身穿黑色皮夹克内搭浅蓝色衬衫，身形利落，没有半点油腻感。
此次访新，吴刚抵达酒店时已凌晨1时多。虽然外头漆黑一片，但他感受到新加坡的热度依然没变，“还是很爽的！气候非常湿润，但是非常热。到了酒店又很冷，基本上是冰火两重天。”聊到新加坡美食时，吴刚提到心心念念的面包夹冰淇淋，“我印象特别深，就在新加坡著名的打卡点鱼尾狮公园，有一个老先生在卖面包冰淇淋，非常好吃。我每次来，必须去那儿吃一点。不知道摊位还在不在？”
吴刚前几年受访时提到“影视行业是遗憾的艺术”，谈到《庆2》的遗憾时，他说作为专业演员，会尽量给自己少留遗憾，尽可能做到每一场戏、每一个镜头拿捏精准，但每场戏不太可能一条过，有时会再拍两三条、四五条，一直到播出前，演员都不会知道导演最后选用哪个版本。
对演出形式角色不设限
回过头看，有时吴刚会觉得拍摄当下呈现的感觉不对，沉淀一段时间再看一遍，或许对人物的理解更深一点，也可能觉得以另一种方式诠释更加精准。“这就是遗憾，但没办法，不能重来，只能在下一次拍戏的时候，力求把它做到最好。”
实际上，不管影视工作多繁忙，吴刚每年总是会留一部分时间给话剧，“我特老早进到了北京人艺，跟非常优秀的前辈、先生们学做人，学做戏，所以我们剧院每年的演出，我都要回去。”每回站上话剧舞台，之后重投影视工作也特别有底气，吴刚说：“演话剧对于一个演员是很好的磨炼与学习过程。”
至今吴刚没想过放慢脚步或减产，对演艺事业的热爱始终不减。现阶段他暂时不考虑幕后工作，并淡淡笑说：“我还是好好演戏吧，因为要把这个戏演明白了，是一件很难的事。”
无论是在片场或剧场，一般年轻演员跟资深前辈合作，多少会有敬畏之心，甚至战战兢兢。吴刚说，一开始大家不熟悉，可能会有一点距离感，但能聚在一起拍戏是缘分，合作下来便逐渐熟悉。他回忆起刚拍《庆》时演员之间不熟悉，但慢慢熟络起来之后，大家相处像一家人，“像拍摄时我想吃点什么，我会告诉（张）若昀，因为他喜欢做饭……我非常倡导快乐地工作，快乐地拍戏。”
他是《庆余年》里机智深沉的陈萍萍，虽然坐在轮椅上，却居高临下，运筹帷幄；他也是《人民的名义》里性格耿直，执政风格强悍的李达康。62岁中国实力派演员吴刚从影超过30年，细数他近10年诠释过的经典角色，还包括《狂飙》扫黑督导组专员徐忠，《夺冠》排球队教练袁伟民，《战狼II》退伍军人何建国等。
他说，演员的职业是靠角色说话，无论是以前的电视剧，现在的中短剧或微短剧，只要人物丰满，能够打动演员，没有演员会拒绝接演，包括他自己。
除了影视演员的身份，吴刚还是北京人民艺术剧院（简称北京人艺）演员，2007年曾凭话剧《哗变》获得中国话剧表演最高荣誉“金狮奖”。他说，距离上一次来狮城有好几年了，“之前来过三四次，都是来演出我们剧院的《天下第一楼》和《茶馆》。”
吴刚的演艺生涯有不少高光时刻。2009年，他在46岁时凭电影《铁人》摘下金鸡奖最佳男主角；2017年，他在《人民的名义》的表演赢得观众与圈内人的喝彩；2019年，吴刚凭《庆余年》里的陈萍萍，迎来演艺事业另一高峰。
人生如戏，以五光十色的演艺圈为背景的影视剧向来具有话题度，前两年吴刚挑大梁的《春日暖阳》也不例外。
《庆》两季下来跟陈萍萍相处的时间不短，下戏之后是否有带走陈萍萍的一些性格或特质？
短剧作为一种新兴的影视形式，正在迅速崛起。谈到短剧的趋势，吴刚认为，环境造就了短剧的出现，“现在是一个快节奏的社会，让你长时间坐着，会待不住。其实短剧是一种情绪的释放。我觉得任何一件事情的出现，总会有它的道理。无论是短剧或长剧，我依然希望百花齐放。”
