中国国家主席习近平上星期三（12月18日）到澳门视察三天，重点活动包括出席澳门回归25周年庆典及主持新一届特区政府就职典礼。连日来，港澳两地媒体铺天盖地都是习近平访澳的相关新闻，甚少人注意到这段日子也是《中英联合声明》签署40周年纪念日。
对英国政府而言，《中英联合声明》是一份在联合国登记的国际协议，签署双方都有责任向国际社会显示有遵守协议内的条文。由于中方在《声明》内承诺会在香港回归50年期间，容许香港保留与中国大陆不同的制度等，这份协议的有效期应该是到2047年为止，期间英国有权监督中方的落实情况。
“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益”。英国的外交传统一向是根据国家利益调整政策，而非固守意识形态，所以多年来英国和中国的关系在西方国家之中算是比较友好。直至特朗普上台，英国政府紧跟美国路线与北京对抗，才令中英关系持续在低谷徘徊。
但对中国政府来说，北京在《中英联合声明》承诺香港回归后50年不变，不等于英国就可以此为藉口干预香港事务。
近些年英国经济疲弱，如何刺激国内经济复苏已成为英国政府亟需要解决的难题，务实外交思潮也再次抬头。新一届工党政府今年上台后，正积极改善对华关系以提振英国经济。从这个角度来看，中英两国对《中英联合声明》效用看法不一，只是杯茶里的风波，不会影响到日后两国往来。
《中英联合声明》的签署，决定了香港回归中国的命运。随着香港1997年平稳过渡、顺利回归，《中英联合声明》在过后数年都没有引起争议。
2019年香港爆发史无前例的反修例运动，中英两国再次就《中英联合声明》交锋。时任英国外交部长亨特（Jeremy Hunt）警告，若《中英联合声明》未被遵守，将会有严重后果；中国外交部则反驳称《中英联合声明》的终极目的，是确定中国收回香港，任何国家都无权干涉香港事务。
中国外交部驻港特派员公署上星期天深夜发表声明反驳，重申随着香港回归中国，《中英联合声明》涉及英方的条款已全部履行完毕。英方对回归后的香港无主权、无治权、无监督权。香港特区宪制基础是中国宪法和香港基本法，绝不是《中英联合声明》。
直到2014年香港发生占领中环运动，英国国会决定派员到香港调查。北京拒绝向英方发放签证，强调香港回归中国后，《中英联合声明》早已失效，英国再没有任何政治或道义责任介入香港事务。这是中英双方首次就《中英联合声明》的效用出现争执。
《中英联合声明》为何在过去10年屡起争议？表面上看，因为中英两国签署《声明》时，对里面的条款不完全有一致的理解，很容易出现争议，背后更多和双方的政治计算不同有关。
相比之下，英国政界和海外港人仍然很关注《中英联合声明》签署40周年，末代香港总督彭定康更在《每日电讯报》发表评论文章，强调《声明》是一份经联合国批准、具有法律约束力的协议，批评中国政府违反国际协议，必须对其进行制裁。
1984年12月19日，时任中国总理赵紫阳与英国首相撒切尔夫人在北京签订《中英联合声明》，列明中国1997年7月1日对香港恢复行使主权后，在“一国两制”原则下确保香港资本主义制度和生活方式50年不变，保障人身、言论、出版、集会、结社、宗教信仰等各项权利和自由等。
英国更曾经拒绝执行国际条约。伦敦1965年霸占了位于印度洋中心的查戈斯群岛，后来国际法院判决英国必须归还给非洲国家毛里求斯，可是伦敦继续视若无睹。到了今年，才有报道指英国可能会放弃对查戈斯群岛的主权，条件是毛里求斯要允许美国军事基地继续在当地存在。
反修例风波过后逐渐平息，香港政治和社会在过去数年也发生了翻天覆地的变化。上周四（12月19日）是《中英联合声明》签署40周年，有海外的民主派网媒统计上周香港主流媒体的报道，发现相关报道寥寥可数，一共只有五篇相关文章。
延伸阅读
其实国际上有许多例子说明，当国家面临国际环境剧变时，往往会根据自身利益调整对国际条约的立场，例如美国就不时选择不履行或否认之前的国际条约义务。特朗普第一任期在这方面的表现尤为明显，包括退出《巴黎气候变化协定》、《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）等多项国际协定。
