不过,若是要安排特朗普先访华,北京也得解决一些技术问题。目前特朗普外交政策头号幕僚、国务卿鲁比奥还在中国的制裁名单中。北京恐怕得给出一个说得过去的理由先解除制裁,如果只是不声不响地让被中国媒体贴过“反华急先锋”标签的鲁比奥陪着特朗普踏足中国,等于告诉外界先前的制裁是“无牙老虎”。
不过,那之后习特就没有公开互动。2月初,美国白宫一度放消息说,特朗普会在“24小时内”与习近平通话,但最后并没有发生。特朗普后来称,他并不急着和习近平通话;而北京则始终对中美元首通话或会晤三缄其口。
紧接着,美国媒体《华尔街日报》星期二也发出类似报道,虽然时间、地点与南早的消息有区别,但同样提到华盛顿和北京正讨论习特峰会的事情。报道称,双方可能安排两国元首6月在美国举行峰会,并形容这会是一场“生日峰会”。
一方面,在特朗普政府频频在关税上向中国施压的当下,领导人亲自赴美谈判不是优选,不利于塑造北京自信、泰然处之的形象。另一方面,乌克兰总统泽连斯基在白宫被公开指责的场面,也会让安排会面的中国官员更谨慎,担忧不按牌理出牌、在外交场合都能全然不顾表面和谐的特朗普,会使出不好应付的招数。
这么说是因为习近平和特朗普都是6月出生,习近平比特朗普小七岁,生日在6月15日,比特朗普的6月14日晚一天。有中国网民开玩笑,要是算上中美时差,说不定两人还是同日出生的。
当前正值中美贸易冲突升级,在美国3月4日把中国输美产品额外关税提高到20%后,中国的关税反制措施星期一正式生效,对美国部分农产品加征10%至15%关税。
延伸阅读
和特朗普打过交道的中国官员相信都记得这段过往,也会更审慎评估元首峰会后出现戏剧性转折的风险,尤其会想方设法避免发生中国领导人访美后事态急转,对领导人形象造成难以承受的损伤。
香港媒体《南华早报》星期一(3月10日)晚抛出一个让人意外的消息:中美正在计划元首峰会,而且会晤时间很可能在下个月。报道引述多名外交领域消息人士透露,美国总统特朗普最早可能在4月访华,与中国国家主席习近平会晤。
站在北京的角度,若能实现特朗普先访华,可能被视为在对美外交上取得积极进展。而且,在中国举行元首峰会,相较于在华盛顿或特朗普的海湖庄园会面,也是对北京而言相对更可控和风险较小的一个安排。
此外,特朗普变化无常的性格和出尔反尔的作风,也让习特会的后续充满不确定。第一任期中,特朗普在2017年11月访问北京,中美关系出现昙花一现的小高潮,特朗普当时甚至没把中美贸易逆差的责任归咎于中国。但短短两个月后,华盛顿发起了对华贸易战。
从各家媒体释出的消息看,中美官员相信已在酝酿和商讨两国元首会晤,但双方可能还在为会晤在哪里举行、谁先出访等问题拉锯。
眼下世界面临的两个最大变量是俄乌战争和中美关系。虽然美乌星期二起在沙特展开新的会谈,但前景并不明朗,发动战争的一方俄罗斯是否会接受特朗普的和平方案也不确定。中美若能促成元首峰会,为两国关系缓和找到突破口,相信能为充满变数的国际局势注入些许稳定。
到底是特朗普4月访华,还是习近平6月访美,华盛顿和北京都没有证实。或许两人会一前一后实现互访,也可能习特峰会根本不会在今年上半年登场,谁都说不准。
“特朗普要访华了?”中国两会收官前,媒体同行的注意力从中国国内经济,转到了外交议题上。
当然技术问题容易解决,比较棘手的是,这场峰会将不可避免地触到中美一些结构性矛盾,元首正式见面前,将有大量的磋商工作要做。美国舆论也认为,华盛顿要想与北京达成任何协议,预计会在台湾问题被要求让步;北京可能也希望特朗普在对华技术出口的问题上做出妥协,撤销拜登政府时期一些“小院高墙”政策。但特朗普要如何排除国内压力做出妥协,以换取北京在贸易问题上让步将是一个难处。
去年11月赢得总统选举后,特朗普曾多次公开提到与习近平的关系,不吝赞美中国领导人,他还破天荒地向习近平发出就职典礼请柬。特朗普就职前几天,中美元首在1月17日打了一通信息量很大的电话,两人相谈甚欢。
无论对华盛顿还是对北京,这场峰会都利大于弊,只不过现在要促成习特会并不容易。这场峰会要真能在4月登场,那会是很大的意外。但话说回来,有特朗普这样一位频频带来戏剧的美国总统,任何意外可能都是正常的。