结果这则谣言变成了一场“听说”和“等待”的游戏,剧中不同记者都听说了一些关于这个谣言的消息,增加了它的真实性。尽管如此,大家却为了明哲保身而等待他人先报道此新闻,希望借此向政府部门求证,以确保不会惹祸上身。也难怪剧中人物会如此瞻前顾后,在当今的社会中,有越来越多法律条规管制和约束媒体工作者,甚至连看似拥有自由言论空间的网络都有新法律管制着。事实上,本地不是也有许多人秉持着揭开他们所相信的真相这个理念,而被告得声败名裂吗?

《媒体帮派》(Press Gang)是陈赞浩时隔七年后,在今年新加坡戏剧节所推出的讽刺剧,这次讽刺的对象是本地媒体。剧情围绕着一个关于政治领袖滥用权力的“谣言”。这则谣言在主流媒体《新加坡时报》(The Singapore Times)和网络媒体“The Truth and Nothing But”这两个不同媒体平台,造成一阵骚动。两者对这则应该是“真相”的谣言非常感兴趣,但却因为牵涉政治领袖而不敢贸然报道这则新闻。

“The Truth and Nothing But”这个网络平台的名称,是Mariam对自己的期许。因此当她看到论坛网站上有人对这则谣言的留言时,在官方不愿回复,又无法证实的情况下,选择报道此新闻。事后她才发现,原来论坛网站上的四则留言都是出于她好友Bhavan之手。虽然后来《新加坡时报》记者Kin Jek,证实了那则“谣言”是真相,但是这个真相始终没有被报道出来,而Mariam和Bhavan也为它付出了代价。即便谣言就是真相,但如果当权者选择以“不实谣言”扣押在这个真相之上,并且没有任何主流媒体报道此事,那么真相还算是真相吗?

舞台上的投影屏幕上印着“Singapore Times”并模拟了报社所使用的排版。舞台中央则摆了一座比人还高出的“报纸山”。这两者随着剧情的发展,给观众一种莫名的压迫感。仿佛无论身处何处,新闻工作室、咖啡厅,还是自己家中,主流官方媒体对我们的影响和监视一直存在。如果说《媒体帮派》让观众看到了身为记者,在报道信息和追求真相时所面对的压力及考量,那身为信息接收者的我们,是否应思考是不是能转被动为主动,去分析、思考,判断信息的真与假?

网络媒体“The Truth and Nothing But”主编Mariam Wong为了捍卫自己所坚信的职业道德,选择离开《新加坡时报》,转向网络媒体发展。“The Truth and Nothing But”让人联想到在法庭上,证人在供词前所宣誓的“自己将尽其所知,所述之言纯属实言并且无任何隐瞒”(The evidence I shall give shall be the truth, the whole truth and nothing but the truth)。“

由“无国界记者组织”(Reporters Without Borders)在2018年所公布的“新闻自由指数”(World Press Freedom)中,新加坡在180个国家中排名第151。近几年来,随着网络的普及化和非主流媒体的崛起,国人在接受信息时,多了一个非官方的管道,以不同的观点呈现同一则报道。身为读者的我们,要怎么分辨新闻的真实与否?媒体工作者在报道新闻时,又扮演着什么样的角色?