随着本地人口老龄化，卫生部在长期护理方面的开销也不断增加，从2013年的2亿9600万元上升至2018年的7亿2300万元，每年平均增长两成。

卫生部高级政务部长许宝琨医生昨天在国会答复议员黄玲玲（宏茂桥集选区）的口头询问时表示，较年长病患通常会面对更多合并症（co-morbidities）和并发症，因而需要更多医药和治疗，住院时间也相对更长。

“医疗人员做的工作非常重要，我们必须确保他们获得应有的认可和报酬，人力成本的提升难免会加重整体医疗成本。”

许宝琨也说，医疗业者的运作成本正逐年上涨，单单人力就占了医疗成本的六成。

人口老龄化、新治疗手法，以及运作成本增加，是导致我国医疗成本上涨的三个关键因素。尽管面对这些挑战，政府仍会继续确保医疗可持续发展。

虽然如此，他强调维持医疗成本在国人负担得起的水平是卫生部工作的关键。政府将继续推行“三大超越”（Three Beyonds），即超越医疗护理，推动全民健康；超越医院护理，将重心转移至社区；超越质量医疗，进一步追求物超所值的“价值”医疗。

其次，医疗方式的长足进步和普及，也给患者带来了更高的医疗开销。例如，全膝盖关节置换术（Total Knee Replacement）在过去20年里越来越普及。去年，每10万名年满65岁的国人当中，就有499名病患接受这项手术，比1999年的187名病患多出约1.5倍。

他指出，去年在公共医院留医的年长病患（65岁及以上）平均住院6.9天，比较年轻病患的3.9天几乎翻倍。

政府近年来在这三方面落实了多项政策，包括在2016年展开“对抗糖尿病”运动，鼓励国人健康生活来避免换上糖尿病等慢性病，以及在去年推出社保援助计划（CHAS）绿卡，让全民不论收入，都能在CHAS诊所享有慢性病医疗津贴。

为改善现有病患和医疗业者之间信息不对称的情况，政府也在前年推出手术费标准价目表，让病患在求医时心里比较有底。