专家建议筛查以尽早发现心理健康状况
据有关家长，为了孩子的心理健康医疗护理，他们平均一年花费1万零250元。按全国人口估计，这方面的直接医疗成本一年达12亿元。
这两个研究机构早前针对本地成年人展开的类似调查发现，因成年人抑郁或焦虑导致的医疗资源开销，以及对工作生产力造成的损失每年总值约157亿元，相当于我国国内生产总值的2.9％。
护理孩子心理健康 家长年均花逾万元
结果显示，16.2％的青少年至少出现抑郁或焦虑症状，但当中只有15％接受了医疗专业人员的正式诊断，也就是大多数人并未得到治疗。这或许是为什么有近三分之二的受影响青少年，在过去一年里曾临时到急诊部就医，而且一半的人须住院治疗。
本地最新研究显示，有抑郁和焦虑症状的本地青少年平均一年缺课24天，其中13％甚至缺席至少三个月。这些症状影响他们生活的方方面面。研究团队建议加强宣导，鼓励年轻人及早发现这类症状并寻求治疗。
这项于去年4月至6月间展开的调查访问了991名家长，询问他们1515名青少年孩子的心理健康状况。初步筛查发现，其中104名家长的4岁至21岁孩子有抑郁或焦虑症状。这些家长进一步填写了更全面涉及缺课情况和学习表现等的问卷。
研究报告的高级撰写人、杜克—国大医学院教授艾瑞克·菲科斯特（Eric Finkelstein）在院方星期四（5月18日）发表的文告中说，青少年的心理健康问题若得不到治疗，实际影响将持续到他们成年之后。由于学习成绩不佳，加上其他因病带来的挑战，他们较难找到有意义的高薪工作。
由杜克—新加坡国立大学医学院和心理卫生学院展开的研究也发现，受影响青少年的学业成绩下滑约63％。参与这项调查的家长反映，他们的孩子应对其他日常活动的能力同样有所下降。
另一名报告联合撰写人、杜克—国大医学院助理教授张永爱说，这个研究结果揭示，我国有必要加强宣导工作，鼓励儿童和成年人借助各种渠道在本地获取心理健康治疗。
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菲科斯特也建议，我国应推行筛查计划，帮助人们尽早发现心理健康状况，并且进一步善用各类同伴互助计划，同时加大力度以消除对心理健康出状况的歧视。“鉴于精神疾病在儿童与成年人当中的高发率和高成本，一个成功的心理健康策略与新加坡对抗糖尿病的战斗一样紧迫。”
