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在科技与创新工作日益重要的时代，如新大等大学可扮演培养年轻人的重要角色，加深他们对亚细安的认识，促进各国之间的交流。王瑞杰说：“在一个愈发分裂的世界，亚细安应为世界搭建桥梁，力求成为值得信赖和中立的平台。”
人工智能将重塑世界，改变经济竞争力。人们须懂得善用科技，培养人工智能无法取代的能力。亚细安也应加强数码互联性。王瑞杰认为，气候变化也是另一个实在的挑战，东南亚的海岸线可能是全球最长之一。“我们要正视气候变化，探索能采用的科技和应对措施……东南亚有极大的机遇来发展可再生能源。我希望有了亚细安电网计划，我们可以利用共享能源安排，这将让亚细安更强大且一体化。”
也有学生提出人才外流到亚细安较发达国家的情况，应如何降低各国之间的发展差距。曾任教育部长的王瑞杰回应说，新加坡在区域人才发展方面也做出努力。他以校长培训项目为例，一些项目也开放给协作国家的校长，以发挥更大的效应。我国也通过东南亚教育部长组织增进合作。
当世界各国对全球化的支持日益减弱时，亚细安国家更应该加强协作，以共同应对气候变化、数码变革等未来挑战，力求成为中立且受信赖的桥梁。
参与论坛的新大董事会主席、星展银行总裁高博德（Piyush Gupta）也提到东南亚智库较缺乏的情况，许多思想来自西方国家。东南亚大学可在区域发挥更大的作用，发展思维领导力。
王瑞杰：亚细安应为世界搭建桥梁
王瑞杰指出，尽管东南亚各国的领土面积、国内生产总值、文化等方面各有不同，但整体上在过去30多年取得很大的进展。这主要是因为亚细安以经济发展作为核心支柱，集体推动经济。除了亚细安自由贸易协定，亚细安也与其他国家如澳大利亚、中国、印度和日本等签署自贸协定。接下来，亚细安也应加强合作，应对未来趋势，包括逆全球化、脱碳和数码发展等。
他也提醒包括学生在内的近600名与会者，新加坡是一个多元文化、种族和宗教的社会，人们应保持开放的态度，向世界各地取经学习。
有与会者关注亚细安对缅甸局势的立场，王瑞杰回应时说，各国都在努力实现亚细安一体化，但在确保一定的行为规范的同时，不宜过度干预国家的内政。
副总理王瑞杰星期二（3月11日）参加一场教育论坛时，强调亚细安可扮演的角色。论坛由《海峡时报》和新加坡管理大学联办，主题是“东南亚与我们的共同未来”。
