她说，父亲自1979年做生意以来，从来没有一年亏钱。“他取得完美的纪录，每一年都赚钱。”
谈起家族成员管理企业的默契，姚丽真说：“父亲思想相当开放，愿意接受创新的点子。在做任何决定之前，我们第二代会提出自己的看法，并以很强的理由来说服他，再由他做出最后决定。”
这次的采访在集团位于华德楼（Waterloo Centre）的总店进行，该店采用了新零售概念。店内大部分空间用于展示珠宝、名表、名牌包包和钢笔等贵重物品，从外观上看，更像是一个高端零售店，而不是传统的当铺。
作为家族企业的第二代，姚丽真说，她和弟弟这一代的贡献是把公司推向更企业化的经营方式，通过引入系统和科技来提升运作效率。
大元集团的业务包括典当服务、珠宝零售和贸易，目前在柔佛州拥有23家当铺和四家零售店。它上市所筹到的资金，72％将充作现金资本、23％用于开设新分行，其余用于支付上市活动开销。
不过，这名姚家大姐从新加坡国立大学毕业后，并没有马上加入家企。她先是到一家知名水晶与珠宝跨国公司打工，为的是“看看世界和了解跨国公司是如何经营，以及有怎样的工作环境”。
“我们将在这三家店面注入新的零售概念，把典当珠宝作为整个可持续生态系统的其中一部分，而不是单独存在。这旨在帮助人们循环珠宝和管理他们的财务。”
姚丽真的父亲姚贤周（76岁）是以珠宝批发与制造起家，从最初与伙伴在1988年合资开设第一家当铺，到10年后在勿洛开设第一家属于自己的典当行，之后发展大型现代化连锁当店。
根据我国典当法（Pawnbrokers Act），典当业者开设新分店时，投入每一家的缴足资本必须至少100万元。方圆计划在今年内开设多两家新的分行，意味着必须投资至少200万元。
父亲从小灌输做生意道理
集团扩充本地业务的同时，也将探讨在东南亚开拓更多市场。今年6月底，该联号公司大元集团（Well Chip Group）打头阵在马来西亚开展首次公开售股（IPO），公司接下来将北上马国开设更多店面。
她对这项计划为新一代领导人安排的中东学习之旅印象深刻。新加坡、泰国和香港的家族企业第二代领导人有机会参观海外公司采用的前沿科技，这次经历让她深受启发，认识到创新的重要性。
姚丽真解释说，传统店面的典当柜台占据了很大一部分面积，而零售展示区则只占了很小的一部分。新的店面设计将有所不同，主要以零售展示区为主，典当服务的空间则会相应缩小。
为了加强家族企业的管理能力，姚丽真在五年前加入大华银行的“商业圈”（The Business Circle）计划，借此与其他家企新一代领导人交流和联系，互享知识和进行合作。
目前，姚丽真和两个弟弟携手与父亲打拼天下。最小的弟弟姚正楷从2022年起担任集团首席执行官，另一个弟弟姚正伟则是集团首席风险官。父亲姚贤周现为执行主席。
典当业属于循环经济一部分
姚丽真认为，相比父亲的时代，典当行业如今面对更加激烈的竞争，但另一方面，现在数码平台的使用日益普遍，给这个行业带来更多机遇，把触角延伸到更广泛的客户群。
她在这家公司从事区域营销工作三年，后来因为父亲打算扩展典当行，便决定辞掉工作，在2004年回归家族生意。
集团的联号公司大元集团正在马国开展首次公开售股，预计7月23日在马来西亚证券交易所主板上市。
拟在马国马六甲开当铺
姚丽真十分敬佩父亲做生意的独到眼光。“他有很多绝妙的点子和独一无二的见解。他对市场有着深厚的了解，也非常有远见，知道未来的方向和发展。”
姚丽真注意到，在黄金价格上涨的情况下，客户现在通过典当金饰获得的价值比半年前高了许多，这也带动了典当业务的上升。在过去半年里，现货金价上涨了超过14%。
根据今年2月发布的2023财年业绩，集团全年净利增19％至5290万元，营收增15.3％至3亿3100万元。
针对马国的发展计划，姚丽真说，集团的联号公司在马国上市是为了持续扩充业务，接下来会北上开设更多店面，马六甲会是其中一个据点。集团有意通过收购来增加市场份额。
延伸阅读
家企第二代把公司推向企业化
自1988年成立以来，方圆不断发展壮大，店铺遍布新加坡全岛，目前有接近50家店面。除了典当服务及珠宝手表零售和物品回收业务，它也提供房屋、汽车和其他贷款服务。方圆集团是首家唯一一家在新加坡交易所主板上市的典当企业。
新当铺注入更多零售元素
姚丽真指出，当铺的客户有年轻化的趋势，他们典当物品的原因包括要套现来投资、应付开销或紧急状况等。“我发现在10多年前，客户群中一小部分人会在经济良好的时候典当物品，把换来的钱作为投资用途。”
方圆集团第二代接班人、首席营销官兼执行董事姚丽真日前接受《联合早报》专访时，谈到了集团今年的发展计划。她透露，集团正筹备在马林百列和宏茂桥的组屋邻里区开设两家新店面，并且把武吉巴督现有的店面，搬迁至区内另一个地点。
“方圆”是姚贤周取的名字，这个名字较贴近讲华语的客户，而“ValueMax”是之后取的，为的是与讲英语的客户形成共鸣，含义是为客户提供最好的价值。
老字号典当企业方圆集团（ValueMax Group）看好市场对可持续珠宝的需求，今年底之前将注资至少200万元，在本地增设两家新零售概念的当铺，为客户提供典当和购买二手珠宝的一条龙服务。
姚丽真笑言，父亲从她很小的时候，还在幼稚园时，就向她灌输做生意的道理，要她日后加入家族企业帮忙。
在环保呼声越来越强烈的背景下，姚丽真认为，典当生意是一项可持续发展的行业，属于循环经济（circular economy）的一部分。客户在需要资金时可以典当贵重珠宝，日后还可以赎回；如果他们决定售卖珠宝，公司会对这些珠宝进行清理和修复，然后再转卖出去。这不仅减少了浪费，还降低了珠宝生产过程中的碳排放。
