虽然美国和新加坡国情不同，语境也不一样，但仍能印证一点：家长的态度起着非常关键的作用。这可从一位本地研究员所追踪的几个在家自学的本地家庭，以及他们的家庭用语习惯，窥见一斑。研究对象当中的一对夫妇，发现年幼的孩子越来越讨厌华语，当华文老师用华文名称呼他时，会莫名地生气，甚至动手打老师。父母觉得事态严重，因为这已不纯粹是喜不喜欢华语的问题。于是他们决定让孩子在家自学，并严格规定一周下来，哪几天只讲华语，哪几天讲英语，毫不妥协。虽然这过程中有许多语码夹杂的情况，却不动摇父母坚持在家中使用双语的决心。渐渐地，孩子也能以华语和父母沟通。
天下没有不劳而获的事。做过美容的人，都很享受美容过程后半部分的脸部按摩和敷面膜步骤。但在此之前，一定得先经过挤黑头、去角质的疼痛步骤，否则就达不到理想的美容效果。能代表国家参加国际体育赛事的健儿，哪一个不是起早摸黑训练、严格控制饮食与睡眠的？即便是天才型运动员，也不可能不苦练而能有一番作为。
父母对孩子的影响之深，远远无法被其他人取代。有志之父母者，双语之事竟成。越多父母有同样见识和努力，众志成城，整个社会就能形成包容和提倡双语的风气。
当年那种教学法，今天当然已经淘汰。然而，当我们提倡各种快乐学习的教育时，不等于认同学生的心智状态必须总是轻轻松松，无须付出太大努力，就期望能轻易获取知识与技能。相反，要学习效果更持久、更深刻，教师设计学习活动时，应该根据“必要难度”（desirable difficulties）的原则，给学生增加一些挑战。
本文开头提到的美国双语学习实证研究当中，研究员想要了解，家长对使用多语的价值的认同，是否和他们与孩子使用母语沟通的意愿，有直接关联。研究结果显示，家长越是认为使用多语有价值，而且自己也能使用母语，就越是愿意跟孩子以母语沟通；相反，家长如果不认为使用多语有价值，只想快速融入美国英语主流社会，就不太愿意以母语跟孩子沟通。
新加坡国立教育学院主办的“2022国际教育研讨会”刚刚落下帷幕。相信参与研讨会的教育工作者、家长和关注教育课题的人士，都大有收获。有海外专家从教育学、心理学和神经科学的角度，分享美国双语学习的实证研究。学习双语对学生认知能力的加强是有助益的。专家从核磁共振扫描（MRI）中，发现单语使用者的大脑一侧比较活跃。相比之下，双语使用者的大脑，左右两个半球的神经网络都活跃。其实这并不难理解。学习任何知识或技能时，但凡须要多下苦功才能完成的任务（effortful learning），都须要多动脑筋。脑筋动得多，记忆、推理和抽象思维等能力，都能更好地发展。
在很多专业领域和日常生活经历中，我们都相信“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香”的道理。然而，为什么来到母语教育讨论时，却总叫母语学习太沉重，总是呼吁教育部让母语学习轻松再轻松、快乐再快乐，让学生能在没有压力的情况下，接触母语？
（作者是教育工作者）
教育部课程规划与发展司（母语处）司长王梅凤近日接受媒体访问时，向观众介绍了一些小学课本的内容。平心而论，那些课文看起来都相当有趣，跟得上时代，也接近学生的生活经验。课本里的学习活动多姿多彩，有游戏、听说剧场等等。看得出母语处的研究与策划小组一定费了不少心思。
现在的教育理念和师资培训，经常强调“玩中学”（learn through play）和“游戏化教学”（gamification）。这些教学法当然有效，我唯一遗憾是相逢恨晚。当学生那些年，教师一般都采用“教诲式教学法”（didactic teaching），简言之，就是教师讲，学生听。有一位历史教师更是每一堂课都照着课本一字不漏地念。一整年下来，同学们最熟悉的历史人物，大概就是周公了。
