即将高龄83岁的麦康奈尔已到任期的尽头，由于年事已高，几次脑停摆僵化在讲台上，因此在去年被迫辞去参议院共和党领袖职位。据观察，麦康奈尔在骨子里是反特朗普的，这回在赫格塞斯认证的投票过程中反反复复，最后关头才来致命一击。难怪保守派把此人定性为深层政府、华盛顿政治沼泽的一部分。正如上述，三名RINO最后并未得逞。
然而，赫格塞斯惊心动魄的四小时听证，以及自从提名以来磨难背后的盘根错节，却是我们认识美国政治运作的绝佳教材，不容错过。他的坚毅，对比共和党司法部长提名人盖茨（Matt Gaetz）的半途而废，则又有助于处世待人宝贵的一堂课。
赫格塞斯接受特朗普提名为国防部长，绝不是投机取巧谋取优差。据CNN的记录，赫格塞斯担当福克斯名牌主持人，年薪数百万美元，防长薪金无法相比。他曾著书立说，指出五角大楼的众多弊端。特朗普赋予防长的任务，则是给饱受跨性别、反传统政治侵蚀的美军来一番大改革。同时，他也要整肃艾森豪威尔总统曾提出警告的“军工复合体” ，即政军之间的利益勾结。有自媒体形容，防长、司法部长、中情局局长这些职位，都是特朗普政府中的“敢死队”，只有勇者无惧才担当得起。
说到这里，且让我们回顾一下赫格塞斯提名之后面对的风风雨雨，以及他与司法部长人选马特·盖茨的鲜明对比。盖茨现年42岁，是特朗普在本届内阁启用的新秀之一。由于同是风华正茂的壮男，两人都面对性侵、对妻子不忠、酗酒乱性等指控。盖茨终于抵受不住众议院爆他内幕的威胁压力，自动引退。赫格塞斯坚持到最后，符合拿破仑所说“胜利属于坚忍者”的箴言。
（作者是本地退休报人）
共和党三人反水
与之相比，出身普林斯顿学霸，“靴子上沾着灰尘的军人”赫格塞斯，就有一干到底的智慧和胆识。面对居心叵测的媒体纠缠，他一句话就顶回去：“我要通过的是国会听证，无须听媒体说三道四。”在参议院听证过程中，他表现出极度的细腻与耐心。有位爱荷华州女议员恩斯特年轻时曾受性侵，后来参军倡导女权。在媒体挑拨之下，恩斯特原本想否决赫格塞斯的提名，但在他深具理性的分析与解说之下，她终于投下赞成票。
时至今日，许多网民仍然认为盖茨是英雄，退选是因识得大体。本人并不以为然。当年盖茨风生水起之际，我常浏览他的X平台账户，发现铺天盖地的“留言”都把他捧到天上有地下无，正确无比，而麦卡锡则是该死的RINO，定要拔除。我也观察到，在野的特朗普当时并不支持倒麦（这样等于共和党自杀），更加断定盖茨是个自恋成狂、易受唆摆的莽汉。最近虽有些成熟，但半路打退堂鼓，显示胸无担当。
福克斯新闻时事论坛前主持人、44岁的赫格塞斯（Pete Hegseth）仅以一票的优势，赢得参议院认可为美国国防部长，形成热议。在听证会上，赫格塞斯回答不出有关东南亚区域组织亚细安的基本问题，为民主党人诟病，也成了本地媒体突出报道的焦点。身为亚细安内的一介公民，本人自然希望美国新防长能加紧补课，意识到这片水域对美国战略也至关重要。
首先要了解的，是美国的权力架构为三权分立——所有立法权力皆由国会所有、行政权力由总统所有、司法权力由一个美国最高法院和一些可以由国会随时下令设立的次级法院所有。赫格塞斯虽由获得人民委托胜选后的总统特朗普提名，但须经过国会认证，才能就任国防部长。之前，他已通过众议院军事委员会认证，最后来到决定性的参议院。
剔除干扰 耐心劝说
在参议院中，共和党占有53个席位，民主党47席，如果根据简单理解的“党争”，赫格塞斯必通过无疑。但最后投票的结果，共和党中却有麦康奈尔、莉萨·穆考斯基、苏珊·柯林斯三人“反水”（指临阵倒戈），导致50对50的平局。这时，人在外头的副总统万斯接到消息，赶回国会，以兼任参议院议长的法定身份投下决定性的一票，赫格塞斯才惊险过关。
若问这三人为何不顾及共和党的大局？这牵涉到美国另一权力机制：参众两院的议员都由各州选举产生，由州内的选票说了算。老政客柯林斯所在的缅因州，是民主党占优势的蓝州，因此她在国会中的行动取向，多以民主党的利益为依归，是名副其实的RINO（Republican In Name Only），即只是名义上的共和党人。根据国会投票记录，她有67%以上是投给拜登的议案。
其实如果仔细观察，就会发现两人在政治命途上的一胜一负，与他们本身的素质息息相关。盖茨出身律师，言辞犀利，自称是亲特朗普的一名自由意志民粹主义者（libertarian populist）。2023年10月，盖茨因发动罢免共和党议长凯文·麦卡锡而声名大噪，被誉为恪守原则的英雄。去年5月间，共和党强硬派众议员玛乔丽·泰勒·格林要求就罢免众议院议长麦克·约翰逊进行投票，盖茨一改作风，参与驳回罢免的议员行列。
穆考斯基虽来自以共和党为主的红州阿拉斯加，但当地曾有政客推行一种特殊的选举计票方式，把得票第三名的票平摊给前两名，这使得州内民主党选民可以通过有如做票的方式，让穆考斯基这个RINO当选。所以穆考斯基的行事方式，也是以她的“恩主”民主党为上。
