我也开始害怕。植物人的恢复情况因人而异，有些患者可能在短时间内恢复意识，而有些患者则可能长期昏迷。这种不确定性，让看护者在心理上承受着巨大的压力。试想，患者毫无感知，在漫长且艰难的照顾过程中，亲人之间的情感会被消磨到什么程度？长期的医疗与照护费用会是多少？尽管政府提供部分补贴，但相信并不足以覆盖所有费用。

生命的不可预测性是我们不得不面对的现实，每一天，我们和家庭都可能会面临各种问题。当困境来临，它不仅仅是经济压力的反映，也往往是心理、情感与社会关系等多重因素交织的结果。在挣扎求生的过程中，有些人可能因为急于脱困，走上错误的道路。

生活中的困境在许多时候无疑与经济息息相关，但这并非唯一的因素。经济压力会令人抓狂，尤其是在高通货膨胀、高压力的环境下，一旦入不敷出，个人的生活负担已是难以应付，就甭提分担支付医疗费用。困境也可能来自其他方面，如心理健康的困扰、人际关系的压力、职业发展的停滞、婚姻危机，甚至是突如其来的状况——三哥经历急性心肌梗死。

这些数据揭示社会中有一群人，陷在困境却未能找到出路，“柳暗花明又一村”的转机，或许从未出现在他们的人生旅程中。这提醒我们，在新加坡建国60周年之际，社会是否还有“未竟之业”亟待解决？

我万万没有想到，三哥竟然一句话都没留下就告别人间。去年11月11日下午，他在工作中突然倒下，同事叫来救护车送他入院。从那一天起，他再也没醒过来。

内政部2月11日文告总结我国去年的治安表现时指出，诈骗案件的报案数量和损失总额均有所增加。次日，中央肃毒局发布的去年数据显示，在被捕的嗜毒者中，未满20岁的人数比前年增加三成，最小的仅13岁。此外，去年共捕获3119名嗜毒者，较前年略降，但首次被捕的嗜毒者人数却上升至966人，其中超过半数的年龄在30岁以下。

抢救过程经历了从急诊室到手术室，再到加护病房，最后转至普通病房。辗转之间，一直昏迷的三哥气息尚存，却乏力回应。家人轮流探望，跟他说话，为他祷告。生命迹象顽强的他让治疗充满不确定性，“植物人”这个词自然地出现在与医生的对话中。

三哥住院15天，账单上列明未获津贴的医疗住院费用超过6万元，扣除政府提供的近5万元津贴，须自付款额逾1万元，全从三哥的终身健保和保健储蓄户头中扣除，家人无须共同分担。

我开始忧虑。如果三哥真的无法醒过来，或者须要长期治疗，经济重担与情感负荷交织的压力，不仅冲击一个家庭的生活，也间接影响更多人。

速看之际，心存惶恐，担忧眼前的数字是一个普通家庭难以承受之重。看见须付款项的空格中写着“0”时，家人如释重负。

（作者是《联合早报》数码编辑副主任）

虽然财务上的压力已经解除，但三哥逝世的哀伤依然萦绕心头。

新加坡已经完成一甲子的循环，正当全民沉浸在共享丰硕经济成果的喜悦，准备迈入建国的下一个新阶段时，期待国家在新的日子里，不要落下任何人，让受困者轻易地看到路、找到村。就像黄循财总理在发布SG60预算案时，提到的将加码长期护理津贴的信息。这个亮点让看护者在与社会齐步迈向老龄化的过程中，包袱能够轻省一些。

15天近距离看生死，我深刻体会到，当一个人或一个家庭陷入困境，在寻求答案和等待的过程中，沮丧与无助容易让人产生愤世嫉俗的情绪，影响选择与决定。

多年以前，曾经听友人说过，长期照顾昏迷中的母亲所付出的代价，几乎让手足的家庭都陷入山穷水尽。

当困境来临，它不仅仅是经济压力的反映，也往往是心理、情感与社会关系等多重因素交织的结果。在挣扎求生的过程中，有些人可能因为急于脱困，走上错误的道路。

医院把账单寄来了。

正为三哥的病况纠结时，上帝仿佛已经做出安排。去年11月26日的清晨，医院告知，三哥停止呼吸。这个变化让我无法回应，微妙的情绪就在“舍不得”与“松弛感”之间游离，就像我始终无法回答，到底是“死亡可怕还是医药费更可怕”那道题。