蒋保罗的“变脸”艺术师承中国多名不同的师傅,包括中国国家一级演员何洪庆。目前也教导自己设计的变脸艺术的蒋保罗对《联合早报》透露,2007年开始变脸演出,至今已16年,到过不同的场地包括夜总会、酒店商演、歌台表演等,但到坟场表演还是头一回。
在罗厘打造的花车上表演完后,蒋保罗穿着表演服,额头微微冒着汗水说:“也是做了一件好事给‘好兄弟们’看,因为一般七月歌台都在市区表演,坟场的歌台主要是唱歌,变脸是非常稀少的,也是我人生的第一次,觉得非常特别。”
由于变脸艺术的诀窍深藏在服装里,不能随便让人看到,在知道坟场没有地方让他换衣服后,他决定在汽车里换。变脸的服装尺寸颇有分量,但他身手灵活,汽车狭小的空间难不倒他。
蒋保罗以深受民间欢迎的“文财神”出场,过程中变出孙悟空与卡通人物的脸等等。
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本地古琴演奏家与川剧“变脸”师傅蒋保罗,9月9日午夜(10日零时零分),在蔡厝港坟场表演“变脸”,他说:“是很大的挑战!”
不管到什么场合,蒋保罗对自己的表演非常重视,正式演出前,他在一个夜黑风高的晚上,开车到漆黑的坟场视察场地,虽然车上备有导航器,不过在离开时,还是在坟场里绕了长达半小时,就是找不到出路。他正式表演时,提早一个小时抵达坟场,确保一切顺利,事实上也如他所愿。
深夜,且是农历七月到坟场采访,也是记者与摄影记者龙国雄的头一回。记者就自备了防蚊贴与其他摄影同事所给的手电筒。手电筒在漆黑的坟场,还真的是很好用。
他的表演一般是变12张脸,但在坟场表演时却少了一张脸。他说:“我有带来,但上脸后,才发现少了一张。重新卸妆,再安装,很费时,就没重做。我相信少了一张脸是有原因的,因为这张不是传统的脸,是一张西方戏曲的脸,这里是华人坟场,也许‘好兄弟’不想看到这样的脸。”
9月9日午夜,散布在蔡厝港坟场深处的角落,据说大概有十个歌台,算是非常壮观的一次。农历七月到坟场举办活动,是华人的传统。据《新明日报》8月中的报道,有关当局限制场地、规模等,有庙宇决定最后一次在坟场举办七月祭拜活动。来年的农历七月,坟场是冷清或热闹,不得而知。
记者搭摄影记者的顺风车,在车子拐进坟场的入口,只见路边摆放了一些供奉给好兄弟的水果、冥纸等祭祀用品,车子往坟场更深的地方驶进,在似乎一眼望不到尽头的坟场,借助微弱的月光,两旁一座接一座的坟冢给予人孤寂、阴森诡异的感觉,但庙宇、歌台表演者、变脸师傅等没有忘记边缘的“好兄弟”,而落力表演,满是温情。