贝恩克说：“水瓶内部的滑腻感并不是瓶子的材质导致，而是细菌堆积的结果。”
研究表明，日常使用的水瓶与健康息息相关。如果没有正确清洗或长时间未清洗，每次喝水时，细菌都会被带入瓶中，并可能在一天内迅速繁殖。更令人担忧的是，这种情况并不罕见。
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如何清洗水瓶
虽然有研究显示，不锈钢水瓶的细菌负担可能低于塑料瓶，但影响最大的因素并非材料，而是清洁方法。关键是最容易清洗的瓶子才是最卫生的。
弗里斯通建议，用超过60摄氏度（140华氏度）的热水和洗涤剂清洗瓶子。清洗时将清洁剂与热水充分混合，摇晃瓶身后静置约10分钟，再用热水彻底冲洗干净。清洗后，将水瓶倒置通风晾干，以防湿气滋生细菌。这种方法不仅能清除表面污垢，还能有效去除难以察觉的生物膜——这种滑腻的薄膜为细菌提供了理想的生长环境。
英国广播公司（BBC）报道称，美国普渡大学的食品安全专家贝恩克（Carl Behnke）一次偶然的实验，让他对自己的水瓶肮脏程度大为震惊。他用纸巾擦拭瓶内表面后发现，纸巾原本洁白，但取出时已变得污迹斑斑。
大多数细菌对健康无害，但一些病原菌可能导致腹泻、呕吐等症状。虽然这种情况并不常见，但免疫系统较弱的人群更容易受感染。此外，如果水瓶中滋生的霉菌或真菌进入体内，可能会引发过敏反应。科学文献中虽少有因水瓶细菌导致严重疾病的明确案例，但预防措施仍然必要。即便是低水平的细菌积累，长期来看也可能对免疫功能产生不良影响。
值得注意的是，装入水瓶的液体类型对细菌的繁殖有显著影响。除了清水外，富含糖分的饮品如果汁或含蛋白质的饮品如奶昔，都会为细菌提供理想的养分。这些饮料一旦长时间存放，更容易形成适合细菌和霉菌生长的环境。
研究发现，经常清洗水瓶是避免细菌污染的关键。此外，使用清洁工具（如刷子）或洗碗机，尤其是具有杀菌功能的洗碗机，是最有效的清洁方式。研究还发现，装过茶、咖啡或果汁的瓶子，其污染水平往往高于仅装水的瓶子。
不仅如此，大部分细菌污染实际上是由使用者自身带入的。每一次喝水，口腔中的细菌都会被带入瓶中。与此同时，若人们携带水瓶去不同的场所——健身房、办公室、户外，外部环境的微生物也会附着水瓶上，然后当人们喝水时，微生物会被带到瓶子里。不常洗手或与他人共用水瓶的行为，也会增加细菌污染的可能。
水瓶中的细菌从何而来
弗里斯通强调，这种清洗方式应在每次使用后进行，或者至少每周多次。不要等到水瓶有异味再清洗，如果已经有异味，那就说明需要更换新的瓶子了。
贝恩克与研究团队随后展开一项调查，了解人们对水瓶的清洁习惯。结果发现，许多人对自己的清洁方式不妥心知肚明，却不愿了解瓶内真实的细菌状况，研究数据最终证实这些水瓶中确实充满细菌。
弗里斯通指出，最卫生的瓶子往往是最容易清洁的瓶子，无论材质如何，关键是确保每个部位，包括瓶身、瓶盖、吸管等都彻底清洁过。
尽管人们日常饮用的自来水通常是安全的，但自来水中也存在一些微生物。莱斯特大学的临床微生物学副教授弗里斯通（Primrose Freestone）解释，水在室温条件下存放时间越长，细菌繁殖就越快。当水瓶未被清洗且长时间存放时，这种状况会更加明显。
