学生华文程度下降是有迹可循的。根据1993年教育部的《中小学华文字表》，修读高级华文和普通华文的学生，分别识写3500个和3000个汉字。到了2011年，《课程标准》阐明，高华与普华的识写字数分别减少约20%和30%。
行文至此，不禁想起两句诙谐但颇有意思的网络语言：理想很丰满，现实很骨感。在华文教学与相关问题上，我们固然无法达到理想的境界，但设法缩短距离应该是可以做到的，这就得仰赖决策者的智慧与执行者的努力了。
其实，只要了解年长职员的特点，善加分配工作，也可取得良好效果。以教学为例，年长教师学识丰富，经验老到，但应付蹦蹦跳跳、顽皮捣蛋的学生，可能力不从心，事倍功半。善用其专长，关注其弱点，相信是较为理想的分配原则。但是，在现实环境里，负责人有时急于填补空缺，任何原则都会暂时抛诸脑后。
在本地，上了年纪依然留在工作岗位者，数目甚多，像老同事那般优秀者也确实不少。不过，人老了，精力衰退，行动缓慢，表现通常比较逊色，管理层应该谅解与包容，不应苛求。当然，这些在职者本身也要自强不息，尽力跟上时代步伐。
不知何故，现在的学生大多不太喜欢学习华文，程度低落自然不在话下。10月30日阅读《联合早报·言论》刊登的庄永康大作《怎样维护良好的双语教育》，真是心有戚戚焉。诚如文章所言，1987年是我国教育政策的分水岭，自此以后，学生的华文程度就走向滑坡。
至于与华文相辅相成的中学华文文学，课程分量也是随着历届修订而逐渐减轻。2019年实行的课程列明，古典文学删除文言文，唐诗宋词各保留两首；现代文学只读六篇小说与四首诗歌。严格来说，这样的分量是薄弱的，不足以建构学生丰厚的文化底蕴。
由于学生英文强、华文弱，以英文来解释华文词语的教学法应运而起。今年荣获“杰出华文教师奖”的黄嘉慧接受记者访问时就坦言，她上课不拘泥于只用华文，偶尔也会使用英文词语，帮助学生完成知识迁移与积累。
最新的华文课程标准并没规定识写字数，据此编写的小学课本《欢乐伙伴》整套教材刚刚完成，中学课本《华文伴我行》明年起才陆续出版，识写字数无从得知，不清楚减少的趋势会否持续。
使用英文辅助华文学习，是我国教育的一大特色。黄嘉慧老师以英语解释深奥的华文修辞理论，帮忙学生理清概念，做法还算可取。倘若连简单的词语也得借助英语解释，学生才能够明白，情况可就不容乐观了。
正如我的一个朋友，退休后原本兴致勃勃，准备在住家附近的学校当华文代课教师。怎知学校分配给他的，竟然都是秩序极坏的班。尽管他使出浑身解数，学生仍旧不听管教，态度十分恶劣。他勉强教了两个月，就意兴阑珊地辞职不干了。
日前，在部门会议上，一位老同事通过精彩的电子简报，畅谈来年的教学计划。他的资料充实，方法创新。老同事已过古稀之年，犹能不断吸收新知识，学习新技能，并且近乎完美地运用于工作上，值得赞美与嘉许。
