2002年首度到中国山西浑源，前往城南恒山下，探访悬空寺。
最有价值的是嵌在悬空寺南楼千手观音殿下山壁上的两方石碑，一为金大定十六年（1176）的《游悬空寺碑》，二为金大定十八年（1178）的《释迦宗从之图·三教之图》残碑。
依观察，殿内的三圣造像，为清代漆金泥塑风格，年代并不久远。
三教殿位于悬空寺北楼第三层，殿内正中是佛陀，左边老子，右边孔子，集释道儒三教教主于一殿，展示了“三教合一”的宗教思想。
金国大定年号为中原南宋初期，距今800多年。即使向前再推论500年，也只是唐代而言。
直接体现三教合一形象之处，就是位于全寺最高处顶层的三教殿。
明代著名旅行家徐霞客《游恒山记》赞誉悬空寺为“天下巨观”，就三教合一重要的文化意义而言，此四字也可当之无愧了。
据了解，类似于同一殿供奉释道儒三圣的独特格式，还有四川大足妙高山的“南宋三教合一窟”（宋窟遗址第2号），同样为佛祖居中，老子居左，孔子居右的石像共处一窟。
2018年重访悬空寺，时隔16年，已开发成国家5A级景区，环境焕然一新，崖下引恒山水库注入，已重现一泓清流，蜿蜒出谷。
但此二寺名，均不见于历代古籍文献。只有悬空寺山门附近的崖壁上，刻有“玄空阁”及“悬空寺”等数方摩崖石刻题字。
据现场细观，“玄空阁”为明嘉靖年甘肃巡抚陈斐所刻，比邻的“悬空寺”题刻则是年代稍早的明成化年间大同知府张升所书；北楼后侧岩壁亦刻有明嘉靖御史郑洛题诗《早过悬空寺》，可见当时的名称就是悬空寺，玄空阁或许只是陈斐的文人笔下赞词，不能作为所谓“原名”的依据，至于玄空寺就更是不知何来了。
可知800年前金代的当地人，已不知该寺建于何时了。
当年仍走国道，一路尘土飞扬，车入山间峡谷，山崖间峡对面就是著名的悬空寺，崖下金龙峡谷，因多年淤塞，一片沙石，游人不多。
年代较早的《游悬空寺碑》，保存较为完整，碑名证明当时已名为悬空寺。
历代古籍中，也未见有任何悬空寺建于北魏的记载。这种说法，最早竟然是出现在距离北魏千多年后的清朝！
明代著名旅行家徐霞客《游恒山记》赞誉悬空寺为“天下巨观”，就三教合一重要的文化意义而言，此四字也可当之无愧了。
有说法称悬空寺原名“玄空寺”或“玄空阁”；玄为道，寺为佛，“空”则为共同观念，说明寺名早三教合一之意。
目前所见，清顺治版《云中郡志》及乾隆版的《恒山志》，才有“悬空寺始建于后魏”的记载。
悬空寺以建筑之奇闻名，完全不按常规设计兴建，三层楼阁木结构全部“高挂”在峭壁上，犹如天上琼楼玉阁一般，大有凌空欲飞之势。
更重要的是另一方石碑，碑文约800字，内容分两部分，前为《释迦宗从之图》，后是《三教之图》。碑文大意是赞颂儒释道三教创始人各自不同的出身和业绩。
此说历代未见，突然出现，称是根据世代传说，既无历代文献佐证，又没碑石实物支持，实难成立，只是让传说成了“历史”。
有学者研究，悬空寺的位置，符合“桑乾之阴”，但完全不符合“岳山之阳”的地点，故与北魏的崇虚寺无关，崇虚寺也与静轮宫无关。称它们为悬空寺古名或前身，应是望文生义，牵强附会。
查《魏书》《水经注》等史籍，当时京都建有大道坛皇家道观，静轮宫则为坛东北“旧有”的高台式道观，早已倒塌。后来孝文帝决定把皇家道坛迁移到“桑乾之阴、岳山之阳，……仍名为崇虚寺”（据《魏书·释老志》的“立崇虚寺诏”）。
但作为千年古寺，“现存唯一佛、道、儒三教合一的独特寺庙”，应该就是悬空寺的三教殿。
这通石碑的年代，仅比王重阳创立三教合一的全真道晚了11年，说明在金代，悬空寺已集三教于一寺∕殿，体现了当时在山西的“三教合一”宗教观念。
最重要的是在这篇游记中，金代邑人已写道：“信悬空之岩，古之遗迹，始自建兴于何代？又不知栖隐者谁也？”
据说在栈道岩壁上还有大定八年金田兴重游的字刻，但未能目睹，即便属实，也只说明在金代的悬空寺，已是一座“旅游名胜”。
一般介绍文字甚至论文，均称悬空寺始建于5世纪的北魏王朝后期，距今已有1500年。又称当时名称为“崇虚寺”，其前身则是建于京都平城（今大同）附近的静轮宫。
目前所见，有关悬空寺记载年代最早的存世文物，只有保留在悬空寺的几块金代石刻碑记。
二度参访，除了体会奇景及近观建筑之“秘”外，也因为这里号称为中国“国内现存唯一佛、道、儒三教合一的独特寺庙”！
