他预见新柔地铁通车后，许多邻里商家会面对生存危机。“包括手机店、眼镜店、脚底按摩店都会受影响，很多店会关门，租金会下跌。许多来新加坡工作的马来西亚人也会搬到新山，从此不在这里租房和用餐，打击租金市场和咖啡店生意。”
在最靠近兀兰关卡的马西岭地铁站邻里商圈，五金连锁店老板李汉龙（56岁）推出新年装饰大促销。他评估因为新马币值兑换率因素，更多国人到马国消费，导致今年新年的生意比去年少了两成，他预估新柔地铁通车后，“生意应该会再跌一成左右”。
他坦言，搞品牌和线上销售是大趋势，但很多商家跟不上趋势。“产品好、服务好的还能生存，素质差的可能就会提早被淘汰。”
新柔地铁明年底通车，新加坡邻里商家届时面对更多本地人越堤消费的严峻挑战，北部商家和邻里企业代表受访时都表示不愿坐以待毙，要以品质与合理价格迎战，同时努力振兴邻里商圈，吸引新马两地消费者光顾。
延伸阅读
受访北部三商圈 担忧中积极备战
新马1月6日签署柔新经济特区协定，要合力吸引全球投资，造福两国人民。不过，有人欢喜有人愁。预计最迟2026年底通车的新柔地铁系统（RTS）将加强两地联通，但势必吸引更多本地人北上消费，令邻里商家遭遇营运逆风，尤其北部零售业更是首当其冲，面对长堤彼岸抢客压力。
综合业者评估，新柔地铁通车后，本地零售商生意预计至少下跌一成，最糟可能减半。一些支撑不下去的业者，到时可能被淘汰，黯然结业。
新加坡全国商联总会会长杨向明受访时说，新加坡生活稳定，人们比较依赖政府。当商联总会与邻里商家讨论该做些什么来应对新柔地铁带来的挑战时，许多人都没有头绪，甚至表示，不如等政府帮忙，“看看政府能够为我们做什么”。
“最重要是做好功课，服务顾客。我自己就通过卖优质和价格合理的江鱼仔和虾米，争取更多顾客回流。”
不过，他认为新山食物也涨得不便宜了。“只要迎合民众口味、提供合理价格，本地小贩美食对新马两地的顾客都有吸引力。”
马西岭巷第18座至21座巴刹与商店离兀兰关卡不到五分钟车程，许多厂车每天凌晨4时开始就会载送越堤族到此享用早餐和购物。负责这区的马西岭商店小贩联谊会主席林桂金（58岁）说，商联会积极迎战， 星期六（1月11日）就开始亮灯迎春直至元宵节，为各族同胞办活动，提升社区活力。
李汉龙过去20年在全岛邻里开五家店。他表明不怕与新山对手竞争。“说白了，我们摸清楚社区顾客需要什么，就专卖那些货，只要产品好、价格不乱来，顾客就会一再回头。”
全长四公里的新柔地铁，连接新山武吉查卡站和新加坡兀兰北站，附近是马西岭和兀兰组屋区。《联合早报》记者走访这一带的三个商圈，发现业者纷表担忧，但都积极备战应对。
介于马西岭和兀兰地铁站的马西岭商场，小贩中心70家摊贩和二楼超市与20家零售店为附近居民服务。据负责这区的马西岭小贩中心商联会主席蔡丽生（61岁，油条摊主）透露，在疫情期间小贩生意大好，但边境开放后，生意略受冲击，他预期新柔地铁通车后冲击会更大。
记者星期六早上5时走访时，看到路边停放了几辆厂车，小贩中心内也有不少越堤族在吃早餐。林桂金说，这里的小贩、巴刹摊和商家共有142个。他经营家族干粮店40年，每天凌晨4时开店，为小贩供应食材。
他希望全国各大商联会能带头，唤醒邻里商家注意和思考如何面对竞争。“我们也希望政府各大部门，如旅游局、企业发展局、建屋发展局等，能跟商联会多沟通多合作，看看如何振兴邻里商圈，发挥各邻里的优势，把旅客和新加坡人带进邻里。如果目前马上加倍努力，我觉得还有一点希望，尽量减轻新柔地铁通车后的冲击。”
林桂金坦言，近年新元兑换率强劲，本地人北上新山消费已是大趋势，未来一旦更多人改搭地铁来回，最悲观估计是越堤族不再光顾，导致整体生意少一半。最乐观的预期，则是在商家和各方努力下，更多顾客发现邻里有很多实在的优惠，“希望把新柔地铁对邻里生意的冲击减少到一两成”。
