萧尉允提醒，单是加水稀释，但没有减少使用分量，比如照样用足整包酱料，加水的作用只是让味道变淡，其中包含的盐、糖和油并不会减少。
例如，身处温带地区的人，在天气阴寒时酌量享用麻辣料理，或寒湿体质的人适当地吃麻辣食物，其实可达到祛寒除湿的作用。伍婉君解释，麻辣口味一般选用辛辣温热的食材，例如肉桂、花椒、八角、干辣椒、生姜、大蒜等，中医认为吃这些调味料有祛寒、除湿、温暖身体等功效。
营养师说“不”。
伍婉君医师强调，中医食疗的精神并非禁吃某些食物。“不是说这个不可以吃，那个不可以吃，而是适量食用，在对的时机食用适合体质的食物，不但对身体有益，也不会造成副作用。”
过去十多年来，麻辣香锅和麻辣烫在本地越来越红火，无论是小贩中心、咖啡店、食阁还是商场，标上“麻辣”的档口和餐馆如雨后春笋不断冒起，顾客络绎不绝，可见大家有多迷麻辣口味。很多人和朱慧玲一样，对麻辣料理的麻和辣上瘾，但能像她一样下定决心改变饮食习惯的或许不多。
同样的，麻辣火锅的汤底属于重口味，所以要特别注意蘸酱；少用酱油、酱青、麻油，多用葱花、香菜、辣椒和蒜等新鲜食材，有助于掌控盐分的摄取。
她解释，无论是麻辣或其他饮食，所谓的适可而止就是考虑“QQF”，即品质（quality）、分量（quantity）及食用频率（frequency），在三者之间取得平衡。脂肪、糖分、盐分超高，分量就要减少，食用频率也要降低。如果想常吃，那味道和分量就无法随心所欲。
谈起最喜欢的麻辣料理时滔滔不绝，朱慧玲却在三个月前下定决心要少吃，因为她发现体重在半年内增加了3公斤，而且双颊开始鼓鼓的，她猜想可能是摄取的盐分多了，导致水肿。
辣椒、胡椒和花椒含酸性物质，摄取量较大的话，或刺激胃黏膜，导致胃灼热，也可能损伤胃壁，导致胃发炎或胃溃疡；其他在消化过程中接触到辛辣食物的器官，也可能受到刺激。食物从喉部进入食管、胃部，分解后再进入肠道，因此喉咙、食管和肠胃都可能因为我们吃得太辣而感觉不舒服，甚至疼痛，症状包括腹痛、喉咙不适、消化不良、腹胀及腹泻。
营养师：注意热量和钠含量
中和保健养生堂的中医师伍婉君说：“我2010年从北京读书回新时，麻辣美食还不普遍，但现在麻辣香锅、麻辣烫等各种麻辣口味的食物在新加坡遍地开花，几乎每个食阁或小贩中心都会有一个卖麻辣香锅的摊位。”
此外，过度食用麻辣食物，短期来说可能有上火现象，比如咽痛、咳嗽、口干、口渴、身热，尿液呈黄色，或小便有灼热涩痛。有些人可能胃肠不适，或出现反酸、烧心、打嗝、消化不良、胃痛、腹痛、腹泻和便秘等症状。其他问题如口疮、湿疹或荨麻疹也可能出现。
无论是麻辣或其他辛辣食物，接受程度因人而异。鹰阁医疗中心Nobel Gastroenterology Centre肠胃与肝脏科高级顾问医生王誉天指出，有些人经常吃麻辣也不会感觉任何不适，有些人可能只吃一次就出现肠胃不适症状。
伍婉君医师说：“本地人很爱吃辣，不只是麻辣，大家也喜欢吃参峇或者小辣椒，有些人餐餐无辣不欢。因此，来求诊的人，有不少是因为爱吃辣，经常出现咽炎、反复咳嗽、胃酸倒流等问题，或皮疹发作。”
不过，如果本身体质燥热，或是胃肠敏感，食用麻辣食物容易出现不良症状。伍医师说，考虑到新加坡的气候环境，一般人一个月吃一两次麻辣料理过个瘾可能还行，但天天吃，或一周吃两三次，已经超出适量范围。
麻辣吃多易上火
萧尉允说：“最理想的做法是自己调配酱料，但现代人生活忙碌，可能没有时间这么做。如果选用现成酱包，建议比较不同厂牌的营养表，找出盐、糖和脂肪含量较低的选择。”
如果身体没有大碍，会否因为长期吃麻辣而更易出现肠胃问题？王医生说，没有这方面的科学证据，但他认为整体健康没问题的人，平时吃麻辣料理也没出现不适，那就应该不是肠胃疾病的导因。
“虽然两岁以上的孩子就能摄取盐分，但高盐饮食会影响他们的生长发育，提高患上慢性疾病的风险。较小的孩子如果太早接触高盐饮食，也会形成重口味喜好，即使成长过程中没有大碍，但成年后持续偏好重口味食物，中年患上慢性或代谢性疾病，比如痛风、糖尿病、高胆固醇等的风险更高。”
吃再多麻辣食物都没有不适，就能随心所欲地满足麻辣瘾？
酱料的热量也不低，一包酱料的热量可能是建议日常摄取热量的30至40%。换言之，单是吃下酱料，其热量就已接近每天所需的一半，再加上其他食材，要不超标也难；除非酌量食用，否则体重肯定上升。
朱慧玲说：“我的饮食量没有增加，体重上升应该是因为常吃麻辣料理。辣子鸡特别下酒，如果边吃辣子鸡边喝啤酒，肯定是一个lethal combination（致命组合），常吃的话会导致腹胀，体重也会迅速上升。”
在本地一所大学任职的朱慧玲说：“那种又辣又麻又咸的味道让人无法抵挡，特别是有好多美味材料可以自由选择，加上各种香料烹调而成的辛辣味，层次丰富，吃起来非常有满足感。”
据她所知，很多学生嗜吃麻辣口味，她也听说一些年轻父母喜欢吃麻辣香锅，才几岁的孩子跟着一起吃。问题是，麻辣食物通常口味较重，用的油、盐和味精不少。
王誉天医生提醒，如果停止吃麻辣食物之后，上述症状仍无法缓解，应尽快求医。
邱德拔医院高级营养师萧尉允说，麻辣料理的花椒和辣椒不是“罪魁祸首”，问题出在调配麻辣酱料时加入的油、盐和糖。
口味香辣带劲的麻辣料理，是不少国人的最爱，从随处可找到的麻辣香锅、麻辣烫摊位，可见一斑。麻辣食物吃多容易上火伤胃，连带在消化过程中接触到的喉咙、食管、肠道等，也可能受到刺激。营养师指出，有害健康的不是花椒和辣椒，而是调配麻辣酱料时加入的油、盐和糖，摄取过量会对身体造成负担。
如果原本就被肠胃问题困扰，嗜辣可能让问题变本加厉，肠易激综合征（IBS）、胃食管反流病（GERD）、胃灼热、胃炎和消化性溃疡患者必须特别注意。
酱料或汤包用量减少后，要是觉得不够香辣，萧尉允建议自己加入辣椒、辣椒干或胡椒。或者与更多人分享麻辣食物，千万不要一味满足味蕾，结果忽略肠胃和身体健康。
伍婉君医师说，许多家庭为了便利选择外食，加上麻辣食物如此普遍，很多人可能养成常吃麻辣香锅或火锅的习惯，但她不建议家长让儿童和青少年常吃这两种食物。
麻辣非人人适合吃
她以市售麻辣香锅调味料包为例说，包装上的营养表显示，每100克的酱料可能包含半茶匙至四茶匙的盐，九至13茶匙的油，以及一至四茶匙的糖，盐、脂肪和糖含量都偏高。
她建议大家约亲友相聚时，不必一直把焦点放在美食。国人或许都习惯相聚等于聚餐，但与其只是约朋友一起出来吃麻辣料理，不如在享用美食前一起远足、登山，或练习瑜伽，对身心健康都有好处。
和不少国人一样，朱慧玲（39岁）嗜食麻辣料理，特别是麻辣香锅和辣子鸡。过去几年来，她几乎每周都会吃上一两次，一般选择中辣或特辣，配料包括马铃薯、年糕、炸豆干、豆腐和菇类等。
萧尉允认为答案因人而异，有些人可能觉得要吃麻辣就要特麻特辣，那就必须降低食用频率，食用分量也要控制；如果觉得微辣就够了，食用分量也小，就可以比较常吃。
长期吃麻辣食物，则可能造成慢性咽炎、胃肠炎等。伍医师说：“从中医角度来看，长期食用辛辣温热食物耗气伤阴，损伤胃阴或变得燥热，可形成气阴两虚、阴虚火旺等体质。”
酱包也有使用窍门。要吃得较健康，她建议不要一次过用完一整包，可分成两三次使用，必要的话加水稀释，有助于减少所摄入的盐、糖和油。
延伸阅读
饮食应视时机和体质
现在，她每个月最多吃一次麻辣料理，也尽量少吃其他比较油腻的食物。“近年来觉得代谢率下降，所以更要注意饮食选择。”少吃麻辣和改变饮食习惯后，朱慧玲成功减去3公斤，她感觉身心更轻盈，决定为了健康，坚持下去。
减少酱料，味道会不会变得不够麻不够辣？不如久久吃一次，但每次吃都百分百享受？
